应该如何准备即将到来的美国大学的面试
引言
光阴似箭，美国大学的招生工作又已经在不知不觉中缓缓拉开了序幕。特别是美国大学的早期申请已经在紧张忙碌地过程中进行着。这不，作者的几个朋友的孩子这几天陆续收到了一些大学ED/EA面试的邀请书。作者本人也已被指派了几个学生的面试任务。
大家知道，美国大学招生正呈现一个明显的趋势：一方面，象SAT/ACT等标准化考试所占比重正逐年降低，有的学校甚至不要求SAT/ACT；另一方面，面试所占的比重则越来越大，很多学校把面试表现当成必不可少的一个重要因素。
面试是整个申请过程中的最后一步，起着举足轻重的作用。对大部分学生来说，如何在面试中脱颖而出成为至关重要的一步：如在面试中发挥不好、表现平庸，很有可能会让你前功尽弃、功亏一篑；而如果你在面试发挥正常、表现突出，则可以在申请大学的过程中占得先机、胜算大增。
正是因为认识到这一点，有的家长开始心事重重、忐忑不安，唯恐自己孩子在面试这关吃亏；也有很多家长正在想尽办法，绞尽脑汁，到处打听各种面试“机密”，“诀窍“。
为此，作者总结最近六年在某常青藤大学帮助面试学生的实际经验，写成此文。希望能为广大学生指点一些迷津、提供一剂宽心丸：学生和家长们读完此文后，不仅能对大学面试有个全面、清楚的认识，而且能坦然面对、不再担心。因为大学面试一不神秘、二不可怕，无非就是：见招拆招，以无招胜有招！
越来越多的大学采用校友面试
面试作为大学录取的一个重要环节，正被越来越多的大学所认可和采用。有的大学只对通过了第一轮筛选后的学生进行面试；有的大学则几乎给所有的申请者面试机会。
通常面试都由已毕业的本校校友担任。学校面试委员会会尽量把面试安排成面对面的形式，场地和时间则由面试官和申请者协商确定。一旦确定，面试官需要把面试场地和时间汇报给学校面试委员会。由于实际条件限制，特别是对大部分国际生，也有部分面试会通过网络视频的形式进行。
大部分面试大约需要45分钟到一个小时。面试官应当从一开始就设法营造一个友好轻松的面试氛围，因为这或多或少代表了学校的一种形象。如果申请者碰到了不太友好甚至有意刁难的面试官，应该毫不犹豫地向学校举报的。因为这样的面试官不称职。
面试结束后，面试官需要尽快向学校招生委员会递交一份面试报告，把学生的表现和面试官对学生的评价真实地反映给招生委员会。在报告里，面试官应该真实地汇报申请者的强项和弱点，面试官一般会明确地表示他是否推荐该学生被录取以及被（强烈）推荐或被（坚决）否定的理由。招生委员会会根据面试官的报告和推荐，结合申请者的其他申请材料做最后决定。
面试为什么重要？
作为大学申请过程的最后一步，面试是非常重要、不可掉以轻心的一个环节，无论对美国大学，还是对申请者本人。
对于美国大学来说，通过面试，不仅可以进一步了解到申请者很多在已递交的申请材料里没有展示的素质和个性，还可以把学生的面试表现和学生的其它申请材料相比较、印证，看看互相之间是否一致，有无互相矛盾的地方，从而可以有效地发现一些问题，最终更有效地招收到真正优秀的学生。
而对于申请者本人，这不仅是最后一次机会向自己心仪的学校做表白，以弥补原先递交的材料中的准备不足，同时也是一次绝佳机会向面试官询问有关学校的一些问题，从而对所申请的学校和专业有进一步了解。
学校要求面试官在整个面试过程中寻找下列问题的答案：这个申请者到底和我们学校是否相匹配？这个学生来我们学校后会如鱼得水，还是会水土不服？假如你有一个团队，你是否很乐意邀请这位申请者加入你的团队？
可以说，面试实际上是整个申请过程中唯一一次申请者和学校的面对面互吐心声。拿找对象这一形象比喻，面试相当于双方在踏入婚姻殿堂以前唯一一次真正的近距离接触。其重要性当然再怎么强调都不为过。所以面试官会从各个不同方面来问申请者问题，目的是：对申请者的各方面素质有更多的了解；判断申请者对学校有多了解；弄清楚申请者和学校是否门当户对；申请者将来能否在学校的环境中健康成长、有效发展；以及申请者将来成功的潜力等。下面就由作者来具体分析在面试中会涉及的几个大的方面。
申请者的成长环境
学校通常对学生的家庭背景和成长环境比较感兴趣，不同环境和条件不仅会影响到学生的成绩，还会形成学生不同的性格。
需要强调的是，面试官问这些问题决不是为了歧视，而是为了对学生有个全面、客观、清楚的认识，从而对学生的综合素质有个更好的判断。
所以如果学生被问到类似以下的问题，千万不要觉得奇怪和不安。这些都是很正常的问题。学生所要作的就是平静地、如实地回答。
1）请简单地介绍一下你的家庭情况。
2）你有兄弟姐妹吗？
4）你成长过程中对你影响最大的人是谁？为什么？
5）请简单介绍一下你的高中。
6）你高中阶段最喜欢的课是什么？为什么？
7）你高中阶段最喜欢的老师是谁？为什么？
8）假如一切重新开始，高中阶段你会做哪些改变？
申请者有什么独特个性？
通过面试，学校希望更多、更好地了解和确信每个申请者的个性，特别是在学生所递交的申请材料所没有展示的个性。每个学校不仅希望自己招收的学生都有鲜明的独特个性，从而使得整个学生群体多元化，学校还希望学生有坚毅的个性、对所从事的事充满激情、对社区充满关爱、有较强的领导能力等。
为此，面试官在面试过程中会从各个方面、设计各种问题，试图测试申请者的这些素质。常见的问题有，但不限于：
1）你成长过程中最值得自豪的一个成就是什么？
2）你成长过程中受到的最大的挫折是什么？你是怎么面对这一挫折的？
3）请描述一件让你走向成熟的事件
4）请描述一个最能体现你的领导能力的例子
5）请简单地描述一下自己。
6）请描述一下你的课外活动。
7）你为什么选择参加这个课外活动？
8）你最喜欢的一本书是什么？为什么？你成长过程中最值得自豪的一个成就是什么？
2）你成长过程中受到的最大的挫折是什么？你是怎么面对这一挫折的？
3）请描述一件让你走向成熟的事件
4）请描述一个最能体现你的领导能力的例子
5）请简单地描述一下自己。
6）请描述一下你的课外活动。
7）你为什么选择参加这个课外活动？
8）你最喜欢的一本书是什么？为什么？
这里有些问题如果没有准备，一下子被问到，加上面试有点紧张，的确不是特别容易回答。但如果学生平时经常能对自己经历过的事、接触过的人、读过的书、学过的东西有所反思，有所真正的领悟，而不是过分死读书、过分强调死记硬背、过分侧重于分数，那么学生还是可以轻松地给出满意的回答、得到面试官好评的。
申请者与大学是否匹配？
越来越多的人知道并认同：申请者光成绩好、素质高还不够。学校还需要确信学生到学校后能否如鱼得水、健康成长；希望学生到校后能充分、高效地利用学校所提供的各种资源，同时学生也能给学校注入新鲜血液、给学校带来勃勃生机。
所以，在面试时，招生官也会问下列或类似的问题：
1）你为什么要申请我们的大学？
2）你最喜欢我们大学的哪些方面？
3）你为什么要申请这个专业？
4）请你描绘一下，在你的想像中，你到我们大学后的生活是怎样的？
5）你参观过我们的校园吗？
6）你是从哪里了解到我们学校的？
7）你有亲戚、朋友、或高中校友向你介绍过我们学校吗？
8）你对我们学校印象最深的是什么？
9）你来我们学校，能给我们学校带来什么？
10）我们学校最吸引你的地方是什么？
拿上面第4）个问题为例，作者几年前曾经面试过一个学生，他各方面都很优秀。在面试过程中，我就问了问题4）。他回答说，“我会努力地学习，得个好成绩”。这很好，这说明他显然是个用功的好学生。但我想知道更多，于是我接着继续问，“很好。请你再想一想，除了刻苦学习以外，还有呢？”他想了一会，又回答说，“我会非常刻苦地学习。”略感失望，所以我就问第三遍，“请你仔细再想想，除了非常刻苦地学习，还有别的吗？”他又想了想，然后说，“我想不出别的，我就知道要非常努力地学习。”必须重申，光看成绩，这个学生是优秀的，学习态度也是非常好的。但是这个学生比较boring，并不是学校最想要的。如果学校里的每个学生都是这样，这个学校就会象一滩死水，毫无生机。如果还是拿找对象做比方，假如你认识了一个事业有成、很有钱、各方面很优秀的另一方，相识后的某天你问对方，“你能描绘以下，在你的想像中，将来我们在一起的生活是怎样的吗？”结果，对方一个劲地说，我会非常努力地挣钱，除了努力挣钱，还是努力挣钱，这样的人有吸引力吗？你还想跟这样的人白头偕老、厮守终身吗？
事实上，对上面这个问题4），可以有很多很好的回答，每个回答都可以很好地反映每个学生的不同之处。比如：有的学生说他/她会试着联系学校里的教授，看有没有合适的科研项目可以参加；有的说自己在某方面有特殊爱好，所以想看一下学校有没有相应的社团可以加入，如没有的话，看能不能自己创立一个这方面的社团，以便把有相同爱好、志同道合的校友吸引过来一起研讨、互相学习；有的说自己对自然界很感兴趣，在学有余力的前提下，会去学校周围的各个社区、自然环境探索......都很好。
申请者从大学毕业后有什么打算？
美国大学非常关心学生的长远目标和打算。学校也希望学生通过大学四年的学习，将来走上社会后人生美满、事业有成，从而最终反馈学校、回报社会。
大学只是漫漫人生的一小段，是人生路上一个停靠站。了解学生对将来的总体规划，不仅可以看出学生申请材料各个部分是否连贯一致，同时也可以从侧面反映申请者的激情和坚毅等至关重要的各种品质。
所以，学生在面试过程经常会被问及以下一类问题：
1）你从我们这儿毕业后的打算是什么？
2）请你描述一下，五年后你应该是怎样一种状态？
3）你将来的职业规划是什么？
4）你本科毕业后，打算读研究生吗？
一个真正优秀的学生，除了成绩优异，除了考试分数高，平时还是应该考虑考虑自己的未来计划的，不一定要有多具体，也不一定要是最终方案，但至少是想过的。
申请者对学校有什么问题？
在面试接近尾声时，面试官通常会留一小部分时间让学生反过来问面试官一些问题。这也是非常重要的一环。因为，这一方面也的确是一个非常好的机会让学生更好地了解学校；同时，能不能提出比较好的、具体的问题也反映了学生是否真的了解这个学校、真的喜欢这个学校。你说你很喜欢我们学校、很想进我们学校。那好，现在给你机会，问一些问题，但你什么问题都问不出来，这说明了什么？就象邓丽君在一首歌怎么唱的？“......连名字你都说错，证明你一切都是在骗我......”
需要注意的是，学校网站上已经说的很清楚的问题，就最好不要问，否则显得你根本没有好好做过功课，连学校的网页都没有访问过，怎么谈得上喜欢这个学校？另外，过分简单、答案很显然的问题也不要问，否则就跟没问一样。通常，类似以下这些问题都值得一问：
1）请问学校有什么具体服务项目帮助在校生找寻实习机会和工作机会？
2）请描述一下典型的在校生的周末生活。
3）请问学校有什么服务社区的义务活动？
4）请问我们学校和当地社区联系紧密吗？有什么具体合作项目吗？
5）请问学校周围的治安如何？
6）你能简单地描绘一下你对学校的`最深的印象是什么吗？
7）从你的经验，你对象我这样的新生有什么好的建议吗？
8）请你描绘一下我们学校的在校生去国外当交换学生的机会。
9）在我们学校，本科生能参加科研项目的机会多吗？
10）我想了解一下在学校创立一个自己的社团的可行性。你能简单描述一下吗？
作者的一些建议
所谓“不打无准备之仗”。要想在大学招生面试中表现突出，还是应该平时积累、用心准备的。而且，越早作准备越好。“临阵磨枪”，效果有限。一方面，要准备内容，实际上是要不断回忆自己成长过程、求学过程，积极思考人生、总结人生；一方面要训练面试技巧，培养自己的表达能力、沟通能力。
作者认为，学生可以在以下几方面下点功夫，做点准备：
1）仔细回忆、理清思路。仔细回想你的成长过程中，你的求学过程中出现过的各种高潮、各种低谷；遇见过的老师、朋友；读过的各种书、看过的各种电影等，想想它们对你有何启发？是如何激励你的？对你的成长起到了什么积极的或消极的作用。
2）回答是要有目光交流。目光交流在对话过程中是很重要的，它不仅增加信任感、亲切感，还给人以自信、踏实、稳重的感觉。
3）展示你正面阳光、积极向上的一面。
4）每次对方提问后，思索几秒钟。这样可以确保你听懂了面试官的问题，同时也可以有效地理一下思路、组织一下回答的条理。如果问题没有听清，可以很有礼貌地要求面试官把问题重述一下。这会给人一种从容、稳重的印象。
5）回答时，语速不要太快。语速太快容易让面试官误解你的答案，也容易说错，无形中给自己加大压力。
6）不要出现各种不自然的动作、表情。一开始，自己作个深呼吸，凝神定气一下。通常招生官也会作个简单而友好的开场，把气氛弄得轻松一些。在这个过程中，申请者应尽快调整到比较自然的状态：包括坐姿、表情、眼神等都尽量自然些。越自然，面试效果就会越好。
7）回答问题时，语句尽量简洁、观点明确。不要罗嗦，也尽量避免过多地同一个意思反复用不同的陈述来表述。
8）切莫伪造。回答内容应以自己的真实经历和想法为主，这样你的回答就会比较自然，不大会出现矛盾。如果内容是伪造的，很容易前言不搭后语，也会出现心慌等不自然现象，有经验的招生官很容易就看出来了。
9）回答跟已经递交的其他申请材料一致。在面试前，很有必要重新复习一遍自己向大学递交的整个材料，自己应该很熟悉自己已经跟学校说过些什么。这样，面试时才不会说出与其它申请材料自相矛盾的话来。
10）面试前，多做一些调研。比如通过学校网站、亲戚朋友、高中校友等，尽可能多地对学校有比较全面的了解。因为不仅招生官会问到你一些有关学校的问题，而且你也得问招生官一些有关学校的问题。如果一些问题明明在学校官网已经讲得很清楚了，你就最好不要再问了。
11）找朋友帮做一两次模拟面试。找有一定面试经验的人做模拟面试最好。这一方面可以帮助调整语速、练习状态，另一方面可以大大增强自己的自信心。
12）面试后给面试官写个简单邮件致谢。这不仅是一种礼貌，同时也可以加深面试官对你的印象、增加对你的好感。
需要特别强调的是：上面提到的准备面试内容、训练面试技巧决不是作弊、编造！如果你内容是编造的，那肯定会在有经验的面试官面前露馅的。事实上，每个学生的生活经历都很独特，也很丰富。只要你认真回顾了、好好总结了，你一定是有很好的内容可以说的，根本不需要编造、作假。学校面试官和招生委员会只想认识一个真实的你！
同时，也请认识到：实际上，我所建议的这些平时积累，用心准备，并不是以面试为终极、唯一目的的。如果学生真正认认真真地按以上建议去作了，则会对学生一辈子有好处的，“在面试中胜出”只是一个顺理成章、令人鼓舞的副产品而已。刻意为面试而准备是不提倡、不可取的，效果也不会太好。正所谓“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。
最后，希望大家读了这篇文章后，对美国本科招生中的面试过程和重要性有个清楚的了解。同时，也希望大家能够按照此文的一些建议提早作一些相应的准备，那么大学录取面试就一点也不神秘、不可怕，你一定会达到“见招拆招，以无招胜有招”的境界，在面试过程中得心应手、左右逢源，为进入自己的理想学府助上一臂之力！
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