摘要：从创作内容的真与幻的辩证角度切入，比较二者的联系与区别，从两类小说面对虚实问题的态度，借鉴神话题材的倾向和文类发展轨迹三个方面说明了中西两种小说类型同中有异、异中有同的关系。
关键词：神魔小说;奇幻小说;神话;消费文化
在中国，神魔小说主要是指明清时代在儒道释“三教同源”的思想影响下所产生的、以神魔怪异为题材的白话章回小说。西方奇幻小说则是产生于十九世纪末期，并且于二十世纪六十年代以后掀起文学文化热潮至今不退的大众小说类型。作为独立的小说类型来讲。无论是中国明清的神魔小说还是当代西方的奇幻小说，其内部都是比较复杂的，但是在面对真实与虚幻的问题、对文学传统的借鉴以及文类发展历程方面。这两类不同时代的小说类型却有了内在的共通之处。从这些角度人手。我们会发现文学内在的某些规律性现象。
一、理性社会的反叛之声
考察神魔小说与奇幻小说产生的背景，其所处社会在理性秩序的规范之下达到了某种限制压抑的地步是二者的一个共同点。中国传统文化中很早就确立了理性主义的世界观，宗教、巫术等非理性的因素在官方文化中一直是被排斥或者忽视的因素。到了明代，程朱理学是官方认可的统治意识形态，朱熹强调“理”是世间万物不变的永恒真实。但是可以通过“格物”，从具体的经验领域获得关于“理”的参悟。I1l执著于现实世界，否定脱离现实的任意幻想是中国文化的显著特点。
因此，尽管在神魔小说作为一个小说类型形成之前中国文学中就存在大量以幻想为内容的文学类型。从古代神话开始追溯，中间经历了六朝志怪和唐传奇等重要的发展阶段。但这些文类一直未能成为中国散文叙事文学的主流为人们所认识和接受。究其原因无非是在中国强大的史传文学传统影响下，中国古典小说的处境往往是追随历史，却不是历史，拒斥虚构，又依赖虚构。可以说，历史文体在很大程度上钳制着中国小说的发展与繁荣。到了明代，小说这一文体已经颇为成熟。但历史小说依然是小说创作的主流。这种局面终于随着《西游记》的问世并流行而改变了，这部作品为小说界带来了观念上的更新。从创作者、评论者到接受者无不受其影响，在其创作实践的带动下，人们对小说创作的“虚”“实”关系有了新的理解。《西游记》与同时代产生的《封神演义》成为神魔小说兴起的标志性著作，其影响贯穿了神魔小说发展的全过程，成为神魔小说这一小说类型最具代表性的作品，在《西游记》的影响下产生了大量模仿性的作品，例如：《西洋记》、《南游记》、《东洋记》、《北游记》等。这些作品无不带有强烈的因袭色彩，艺术上没有明显的突破，但是摆脱史传文学的影响和求真求实原则的束缚。大胆想象，创造一个天马行空的世界已经成为创作者之间的默契，即使是以历史为背景的小说也已经放弃了追求历史真实的愿望。可以说，以《西游记》为代表的神魔小说大量问世，对“谨按经史”的创作理论是有力的反驳。神魔小说在选材上不再依傍正史，而是“谈天说地，莫可端倪”，将笔触从人间帝王将相，朝代的兴衰更迭转向了云端天际的神仙魔怪;两军对阵的刀枪并举变成了呼风唤雨、撒豆成兵的神魔斗法，将人们的视野引向了耳目之外的奇异世界，因而在艺术上获得了极大的自由。不必再受现实的逻辑制约。
回头来看西方的情况，尽管在保留神话资源。和延续宗教精神上，西方文化与中国文化存在重大差别，但是自十七世纪的科学革命开始。西方社会的理性化进程迅速而彻底。伴随理性化的过程，昔日强大的宗教信仰也日渐衰微。到了十八世纪小说成熟的时代，在散文虚构作品中如何处理实与虚、真与幻的关系方面，中西颇有默契之处。西方小说家们往往都是在假借历史传记的名义小心从事自己的文学虚构。把小说当做历史或者传记来对待，是最初的小说作家写作的一个普遍风尚。如英国小说家亨利·菲尔丁的《汤姆·琼斯》，其完整的名字应是《弃儿汤姆·琼斯的历史》，《大伟人江奈生·魏尔德传》的全名则是《已故大伟人江奈生·魏尔德一生的历史》;至于狄更斯的《大卫·科波菲尔》，它同样也有一个完整的名字，那就是《大卫·科波菲尔的个人历史》。这些小说既是历史，亦是个人传记，它们无不试图以一种回顾性的讲述方式，来遮掩其小说本有的虚构面目。巴尔扎克在他早期的创作中，也曾一度十分认真地模仿历史小说家司各特的文本。小说的历史化叙述是一种内容，同时也是一种形式。文学作品的虚构似乎永远脱不开历史的牵绊，如果离开了具体的历史背景，那就不免被视为妄言。在这样的背景之下，当代西方的奇幻小说在十九世纪末出现，在现实主义小说的强大优势下以不可能或不存在的事物为素材进行创作，从而在一开始往往与童话及神怪故事一起被视为儿童读物。奇幻文学的作家们深恐读者会因为无法认同一个全然虚构的架空世界，所以多半都会在作品的最后将之前所叙述的情节归类为南柯一梦或者是古代的某种失落的传说。直到二十世纪六十年代后期，英国学者j.R.R.托尔金出版于五十年代的《指环王》三部曲风靡欧美各大校园，引起了众多作家的效仿，现代奇幻文学的时代由此开展。《指环王》的成功也突破了之前小说创作的传统观念，从事虚构作品创作的作家们意识到：架空世界是可行的，而且是能够吸引读者的。作品创造完全迥异于现实的幻想世界是当代奇幻小说的最重要突破。
由此可以看出，中国的神魔小说与西方当代奇幻小说在对待真与幻的关系方面都是对各自的文学传统观念挑战的成功范例，是在各自理性主义传统的强大束缚下所发出的反叛之声。
二、回归神话的悖论
在考察神魔小说与奇幻小说的过程中。我们会发现，二者有一个很明显的共同点就是与古代神话传说深刻联系。实际上.大部分奇幻小说都脱不开古代神话的影子。例如《魔戒》和《龙枪》对北欧神话的借鉴。在奇幻小说中，人物往往懂得超凡的法术、战技，或是拥有罕见的神器法物;有些奇幻小说主角根本不是人类，而是吸血鬼、半龙半人、精灵族等等。无独有偶，中国神魔小说也广泛借鉴了中国的各种神话传说。尤其是佛道二教的神话，让神怪参与到历史的发展和故事的进程中并发挥重要的作用。尽管从严格意义上说，中国的神魔小说并没有所谓的架空世界，但在回归神话这一点上，二者在各自的文化语境中同时面临着悖谬的尴尬处境。