[摘要]写实油画自文艺复兴形成以来，经历了古典主义、浪漫主义、现实主义、印象主义和现代艺术诸各个流派，时至今日，仍然经久不衰。这种艺术形式传入中国以后，与中国美术观念相结合，并在中国的土壤上成长出全新的力量。本文将目光锁定在写实油画的社会价值上，着重分析在当代社会，写实油画承载的社会价值以及发挥的各种功能。
写实油画概述
写实绘画源自西方，具有悠久的历史和深厚的传统。写实绘画在欧洲“文艺复兴”时期得以壮大，历经500年的辉煌，产生了许多艺术大师、巨匠和艺术史上的不朽名作。在20世纪之前，整个一部西方美术史就是写实绘画的历史，这一点人们从来就没有怀疑过。曾经有过这样的事：“照相机”与“摄影术”的出现，一度使人们对写实绘画的功用产生了怀疑。事实上，摄影并不能取代绘画，来自外部的挑战会迫使艺术自身更加“艺术化”，这是艺术的自律性决定的。20世纪的西方美术打破了古典写实传统的一统天下，尤其是现代艺术观念的诞生，大大拓宽了艺术的疆域，艺术界流派纷呈、多姿多彩，开始走向多元并进的崭新天地。作为绘画形式之一的写实绘画，仍然占有一席之地，同时也不乏优秀的艺术家和作品。
写实油画的发展历程
写实绘画始于西方，具有悠久的历史和深厚的传统。文艺复兴时期，绘画解剖学、透视学、明暗法以及构图法的相继出现，为写实油画提供了现实的可能性，其最有代表性的人物便是达芬奇和拉斐尔。16世纪末17世纪初，意大利写实油画的代表人物卡拉瓦乔的写实主义影响了整个欧洲，写实油画也被推向新的阶段。进入17世纪后，写实油画在西方十分盛行，哈尔斯的《微笑的骑士》、《吉普赛女郎》，伦勃朗的《夜巡》、《杜普教授的解剖课》等，均是这一时期写实油画的代表作。18世纪，法国成为欧洲绘画中心，洛可可绘画和市民美术成为这时期法国写实油画的两个重要组成部分。19世纪开始，法国油画经历了新古典主义时期、浪漫主义时期、批判现实主义时期和印象主义时期，而写实的风格贯穿四个时期的始终。至于19世纪俄罗斯著名的巡回画派其风格也是写实的—反映人民生活、历史事件、俄罗斯大自然等。
与西方写实油画相比，中国的写实油画起步较晚，发展时间也相对短暂。有据可查，中国最早的油画出现在中国明代嘉靖年间的宁波，葡萄牙人将油画这一艺术形式带入了中国。据记载，1610年游文辉的油画作品《利玛窦画像》就显示出了写实手法，表现出了明显的明暗关系。由此可以推断，这一时期国内已经出现了学习欧洲油画的实践者。20世纪初的 “洋务运动”促进了油画在中国的传播，尤其是新兴的美术教育，强烈带动了写实之风。1915年在上海创立的“东方画会”，大力提倡以科学的态度进行艺术创作，主张以写生为主要手段，进一步弘扬了写实之风。这是中国油画的起步阶段。新中国成立以后，中国的美术教育采用苏联的模式，讲求艺术的社会教化功能。革命的现实主义成为中国油画创作的指导思想，为写实油画的发展提供了条件。代表画家主要有罗工柳、董希文、王式廓、詹建俊等。在以后的岁月里，油画创作开始脱离政治走上艺术本身发展轨道，开始探索“形式美”。改革开放以来，中国的艺术走向快速而多样化的发展道路。油画家们在对写实技术和“再现现实”厌倦之后，热衷于阐释“内心世界”，不断地求新求变。
写实主义的理论特点
写实主义起源于法国 ，中心也在法国，后波及欧洲各国 。1848 年革命后，首次使用“ 写实主义”一词。写实主义有两个含义：第一，指艺术的创作方法;第二，指艺术的写实手法。法国19世纪写实主义美术两者兼而有之。库尔贝等人的作品在表现手法上是写实的，在内容上有强烈的现实主义精神。