基于环境学习的基础教育质量观
摘要：美国是较早重视开展环境教育的国家，近年来，在促进基础教育质量的进程中，环境教育本身被视为一种重要策略，“以环境为学习的整合背景”模式（EIC模式）应运而生。这一集跨学科教学、学生中心、问题解决等特征为一体的EIC模式可以有效激发学习的动机，提高学生的学业成绩，同时塑造学生的综合环境素养，并有利于终身学习能力的养成。对美国EIC模式的特征及实践成效的描述和分析，将会对我国基础教育课程改革及环境教育的发展有所启示。
关键词：EIC模式；环境教育；基础教育质量；美国
近年来，美国在几十年环境教育实践的基础上，在全国范围内提出了一种“以环境为学习的整合背景”模式（Using the Environment as an Integrating Context,EIC）。该模式强调以学习者为中心的建构主义策略，试图促进学生理解周围世界、锻炼系统思维和问题解决的能力，从而实现所有学生最大潜力的发展。因而EIC模式已超越了环境教育领域，它不仅是发展学习者环境素质的良好途径，更是美国全面提高教育质量的重要策略，已成为当前美国教育管理者和实践者探索学校整体改革的基础。
一、EIC模式提出及发展的背景
美国自1970 年颁布了世界上第一部国家环境教育法案以来，其环境教育开始沿着正规化、法制化的轨道有序发展。但是，经过几十年的发展，人们发现环境教育并未很好地融入教育体系的主流，环境教育的效果也差强人意，当今大部分美国成年人仍然缺少基本的环境素养，究其原因，是由于长期以来环境教育一直被视为教育体系的补充，没有与核心课程联系起来，常常只在课外时间开展，因而学校管理者和教师并没有对环境教育充分重视，大部分教师每学年只有几十个小时用于进行有关环境教育的一些教学活动。
随着美国基础教育领域越来越关注标准化测试和学生学业成绩的提高，环境教育面临新的挑战：是继续徘徊在核心课程的边缘，还是努力成为整合各学科的调节器从而融入教育的主流？如果不能与基础教育中学生的学业成绩相关联，环境教育将成为无本之木而失去存在的基础。要真正融入正规的教育体系，环境教育必须发掘其潜在的教育价值。正如北美环境教育联盟（North American Association of Environmental Education,NAAEE）所认为的，“如果环境教育者使用教育的语言，在教育体系内发挥作用，并且探讨如何帮助教师更好地工作，那教师与学校管理者将意识到环境教育的用处，把它视为高质量教育的综合主题并更多地融合进他们的课程之中”。[1]
近年来的研究揭示了环境教育在促进教育质量提高方面的意义。1998 年，由来自12个州的代表组成的州教育与环境圆桌会议（State Education and Environment Roundtable，SEER）在其发表的题为《缩小成绩的鸿沟：以环境为学习的整合背景》的报告中首次提出了“以环境为学习的整合背景”这一概念（下文称EIC）。该报告的一个核心观点是，学生环境素养的发展和学业成绩的提高是同步实现的，通过EIC模式的教学实践可以改善学校的教育质量。[2](1-10)此后，国家环境教育和培训基金会（National Environmental Education and Training Foundation,NEETF）也在实证研究的基础上发表了《环境为基础的教育：创建高水平的学校和学生》的报告，支持并发展了州教育与环境圆桌会议的思想，认为与传统的教学方法相比，以环境为基础的教育能够提高教学质量和学生的成绩，作为一个“有前景的教育实践……EIC对全面的教育改革和改善对差生的教育都十分有用”。[3](5)在国家教育委员会（Education Commission of the States,ECS）的认可与支持下，许多州都要求学校选择使用EIC模式来改善本校的具体教育教学问题。此外，1999年的民意调查发现，将近96% 的美国家长支持在学校中开展环境学习，越来越多的家长和学生参与到环境教育项目中来。社会的高支持率为以环境为基础的学习融入基础教育的主流中提供了良好的契机。
二、EIC模式的内涵和基本特点
研究表明，提高学生环境素养的最好方法是把环境教育真正融入到整个教育体系，而真正融入到教育体系之中的环境教育则有利于提高基础教育的质量。EIC模式希望在塑造学习者的基本环境素养的同时，通过利用经整合过的环境作为教育和学习资源来提高美国儿童的学业成绩。该模式与早期环境教育中的自然学习、实地探究等思想一脉相承，所不同的是，EIC模式并不仅仅关注环境教育的内容，而是更加强调环境教育的价值与功效。简而言之，EIC是以学校周围及社区的环境为教育资源，教师和管理者运用经实践检验的最好的教学策略来指导学生，使他们在其中建构自主学习的教学活动，其最终目的是实现学生的环境素养与学业成绩同步提高。由于每一所学校所拥有的环境和社区资源、执行方法、领导策略和支持机制有所不同，因此EIC并没有提供统一的实施模式，而是由各学校根据环境圆桌会议界定的模式特点，从实际出发发展各具特色的环境教育项目。下面就通过几个案例来分析EIC模式的基本特点。