在自贸区的框架下，未来中国还将通过积极推进大湄公河、泛北部湾合作，并参与东盟东部增长区等次区域经济合作，改善次区域内的基础设施建设，推进次区域内的贸易投资便利化，谋求与东盟尤其是其欠发达国家之间的务实合作与共同发展。
未来，中国与GMS合作成员国在交通、能源、电信、农业、环境、旅游、人力资源开发、贸易便利化和投资等领域的合作将进一步加强。同时，还将积极推进泛北部湾经济合作，完成可行性研究报告并启动一批优先合作项目，以海上合作为纽带，促进区域内各国港口与物流领域的合作，提高通关便利化程度，建成一个富有活力的海洋运输通道和沿海经济带。未来，GMS和泛北合作将成为中国与东盟经贸合作的新亮点，为推动中国扩大对东盟的开放合作发挥积极而重要的作用。
同时，中国还将以东盟东部增长区发展伙伴国的身份，积极参与到东部增长区的合作中，落实已经签订的《框架合作协议》，与成员国在农林渔业、资源开发、交通、旅游、基础设施等领域的合作将不断深入发展。
(四)合作领域不断拓展，合作水平不断提升
随着中国与东盟经贸合作的不断深入，双方在越来越多的领域推进开放与合作，取得了显著的成效。未来，中国与东盟合作的领域还将不断拓展，合作水平也将不断深入。
例如，农业领域曾是中国一东盟自贸区推进的“试验田”，通过早期收获计划的实施，中国与东盟在农业领域率先进行开放与合作，为自贸区的顺利推进发挥了重要的积极作用。但中国与东盟的农产品贸易仍处于相对较低的水平，农业合作层次还有待提升，中国与东盟各国的比较优势也没有得到充分发挥，未来，通过农业技术合作与交流、“走出去”对东盟投资、人力资源合作等方式，中国还将积极与东盟推进农业合作，中国与东盟在农业领域的开放合作将具有很大潜力。
在金融领域，虽然2008年以来的国际金融危机促使中国与东盟的合作进一步加深，但双方在金融领域的合作还处于初级阶段，具有很大的发展空间。未来，随着自贸区的推进，中国和东盟在跨境人民币结算、货币互换、金融监管、金融市场准入等领域的合作水平还将不断提升。
在基础设施领域，随着中国对东盟投资的不断增长和次区域合作的不断加深，未来在此领域的合作也将面临新的发展机遇。双方在此领域的合作与发展不仅将改善区域贸易投资环境，促进中国与东盟的开放与合作，还将为东盟经济一体化和各国经济增长发挥积极作用。
此外，中国与东盟在能源、环保、交通、通信等领域的合作也将具有巨大的发展潜力，并成为中国扩大对东盟开放与合作的重要推动力量。