刘备借荆州歇后语
以后，果然刘备凭借荆州为基地，西进占据了益州，北上不断攻击襄阳。可是同时也威胁到孙权的上游安全，造成了吕蒙偷袭荆州的后果。所以，人口众多的南方四郡实际上不如半个南郡的意义重要(另外半个在曹军手里)。
至于说到南方四郡的重要性，除了人口多以外，就没有什么战略上的作用了。南宋吕祉论到：“守长沙不足以固江陵，守江陵则足以蔽长沙。”南朝的张邵也认为：“长沙内地，非用武之国，置署妨人，乖为政要。”由于南方四郡位置偏僻，加上当时还缺少开发，是完全不能与江淮地区相比的。
实际上当时南方四郡有多少人口也是个未知数。虽然在东汉顺帝时期四郡有280万人口，但是在80年后的三国时期能有多少呢?只知道280年时整个吴国一共才230万人口。
所以江陵对于东吴来说是最为重要的，对于刘备来说也是极为重要的(如果刘备满足于终老南方四郡则不重要)，相对来说对于暂时无力南下的曹魏，重要性要差一些。
(六)评价
又由于《三国演义》的影响，一般给人的印象是，整个荆州都是刘备不劳而获，从孙权处“借”来的。《三国演义。第五十一回 曹仁大战东吴兵 孔明一气周公瑾》就是这样描写，周瑜千辛万苦打跑曹军，结果为人作嫁，城池尽被诸葛亮偷袭占领。其余江南四郡，兵力空虚，也是手到拿来。周瑜被气得吐血，小说中周瑜说：“吾等用计策，损兵马，费钱粮，他去图现成，岂不可恨!”——换成我，也要吐血也。
刘备借口地盘小，容不下人马而向孙权借荆州(主要是江陵一带)。刘备占据的南方四郡地面不能说不大，人口也不少，怎么会容不下刘备的区区人马(当时顶多也就5万)。实际上，由于江陵在孙权手中，刘备向益州发展就无路可行(甚至可以说就没有向任何方向发展的可能)，这才是刘备借荆州的最大目的(当然还有其他好处)。 以后，果然刘备凭借荆州为基地，西进占据了益州，北上不断攻击襄阳。可是同时也威胁到孙权的上游安全，造成了吕蒙偷袭荆州的后果。所以，人口众多的南方四郡实际上不如半个南郡的意义重要(另外半个在曹军手里)。 所以荆州(江陵)对于东吴来说是最为重要的，对于刘备来说也是极为重要的(如果刘备满足于终老南方四郡则不重要)，相对来说对于暂时无力南下的曹魏，重要性要差一些。
(七)“刘备借荆州”真相探查
刘备借荆州的故事很有名，以至于使歇后语“刘备借荆州——有借不还”家喻户晓，这当然是《三国演义》和三国戏曲的功劳。历史上是怎么回事，有没有过借荆州这回事吗?是值得探讨的。为此先说清楚《三国志》上有何记载。在该书中，提到孙权将土地借给刘备事全部皆在五十四卷中。(下面凡只提卷数，未说书名的都引自《三国志》。)
在该卷《鲁肃传》中有：“(刘)备诣荆州见(孙)权求都督荆州，惟(鲁)肃劝(孙)权暂借之共拒曹公。”(这里可以解释为借重刘备抗曹，也可解释为将荆州借给刘备。这应是记赤壁之战后建安十五年。为简略，下称此鲁肃这一段话为鲁一说法。)
此传中还有“(鲁)肃邀(关)羽相见，......(鲁)肃因责数(关)羽曰：‘国家区区，本以土地借卿家者，卿 家军败，远来无以为资故也......’”。(这稍含糊，没有说借的是哪块地方，但明确说是出借土地。这是建安二十年，鲁肃和关羽“单刀会”时说的。简称为鲁二说法。)
在同一卷《吕蒙传》中，孙权评价周瑜、鲁肃、吕蒙时说：“.......(鲁肃)虽劝吾借玄德地，是其一短......”(这是在吕蒙死后所说，应在建安二十四年以后。这时孙权占了荆州，已向曹丕称臣。这话简称孙说法)。
1、孙权不会把荆州借给刘备
因为荆州本来就不是他的。
荆州的地域。按《后汉书》卷三十二所说，荆州包括现在的湖北湖南两省及重庆市东部，河南省西南部以及江西省北部。全州分为七个郡。下面是各郡名称及大致所在位置：南阳(河南西南)、南郡(湖北西部)、江夏(湖北东部)、长沙(湖南东北)、桂阳(湖南东南)、武陵(湖南西北)、零陵(湖南西南)。
赤壁战后，曹操占南阳，以及南郡北部的襄阳等地。
孙权占有江夏一部分及长沙一部分(都是它们的东部)，另外还占有南郡首府江陵(即现荆州市)。
刘备则占有零陵、武陵、桂阳全部，长沙、江夏及南郡的大部。由此可见，荆州绝大部分是由刘备占领的。这一点也不奇怪，赤壁战后，刘备支持刘琦为荆州牧，刘琦死后，刘备被众将推为荆州牧，他占有这些地方是很正常的。
什么是“借”?按《辞源》上的解释是：“暂时使用别人的东西，或把自已的东西暂时给别人使用。”古今意义相同。这样，说孙权把荆州借给刘备，其前提条件则是荆州本是东吴的。否则借荆州就不能得到落实。既然孙权本来并不据有荆州大部，那么，说把荆州借给刘备就只能是无稽之谈。
在前面所引鲁一说法中暗示是鲁肃劝孙权将整个荆州借给刘备，这绝无道理。鲁二说法中说刘备无家可归，孙权可怜他才借土地给他的，这也毫无道理。当时刘备已实际占有了荆州大部分土地。鲁二说法的背景是刘备占领了四川，孙权派鲁肃出兵争抢荆州的长沙、桂阳、零陵三郡，其目的当然是说孙权抢夺三郡是合理的。但是，此前，孙权从没有控制过这三郡，根本就谈不到把它们借给刘备。鲁肃的两说法都是没道理的，不能以此为根据说孙权曾将荆州借给刘备。
在建安十五年前后，南郡首府江陵的统治权确是由孙权转入了刘备手中。在曹操失败后，退回北方，留大将曹仁守江陵，乐进守襄阳。周瑜指挥孙刘联军攻打江陵，围攻近一年后，曹仁退走，孙权任周瑜为南郡太守，据有江陵。
有不少学者认为所谓借荆州就是借江陵?这样说恐怕也是不妥当的。
2、江陵落入刘备手也不能用“借”字来表示
关于江陵控制权的转移的原因，在《三国志》蜀汉方面记述没有查到，只是在《张飞传》中说到，张飞先任宜都太守，后“转在南郡”，因江陵是南郡首府，这应意味着江陵已由刘备控制。