“招聘那些学习很慢的人，招聘那些你不喜欢的人，招聘那些你根本不需要的人；鼓励员工公然反抗主管的命令，鼓励他们与同事争吵；想想有哪些荒谬的事情可以做，然后去做！”
斯坦福大学的管理学教授罗伯特·萨顿提出的“创新的规则”显得如此的离经叛道，他的观念与几十年传统的管理理念与实践格格不入。
在谈及创新时，我们通常会表现出很大的包容性，因为我们知道，创新就是意味着与众不同。但是，萨顿的观念是不是显得太过怪异？与被称为“商业福音传道士”的汤姆·彼得斯不同，彼得斯用他的热情、活力传播着卓越与创新的信念，萨顿则用他的理性分析和研究让我们信服。
萨顿认为这些“创新的规则”并不怪异，“真正怪异的是，人们说他们所想要的是创新，但他们却不能摆脱那些关于如何对待员工、如何决策、如何工作的根深蒂固的信念的禁锢。”现在的管理者们知道如何通过管理提高效率与生产率，但如果目标是创新，那么他们可能完全做错了。
最优秀的公司都是围绕两个功能组织的：日常运营与创新。日常运营是基于这样的假设，所有的事情都处于稳定状态，决策和执行都是在重复过去的最佳标准；而创新的假设则是所有的事情处于暂时的、不稳定的状态，创新正变得越来越迫切，因为我们所处的快速变化的世界充满了不确定性。
另一方面，萨顿对彼得斯声称的“所有人在所有时刻都必须创新”观点并不赞同。他认为，尽管创新极其重要，但对绝大部分公司来说，创新不是——将来也不会是——公司的主要活动。公司应集中于从现在的产品、服务和商业模式中获利，这些活动所需要的就是传统的管理实践与理念，它与创新所需的完全不同。
尽管致力于创新的研究，萨顿并不竭力鼓吹创新。他认为，商业世界也遵守这样的达尔文法则：新产品与新公司的死亡率要比老的高很多。萨顿强调的是，当我们试图创新时，沿用传统的管理模式不可能成功，因为创新的规则完全不同。