教育信息化视角下旅游英语教学
西方发达国家的教育信息化起步较早,目前已经取得了令人瞩目的成绩。其中美国在教育信息化的发展中更是处于领先地位,例如美国麻省理工学院的“M.I.TOpenCourseWare”计划,将两千多门的讲座笔记、阅读目录和所有的教材等相关材料放置到互联网上,供用户免费下载和远程修习相关课程。我国教育信息化始于20世纪90年代。1999年国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》,提出实施“现代远程教育工程”,形成开放式教育网络,如今现代远程教育招生规模已经达到普通高校招生规模。中国网络教育市场自1998年起步,2004年后进入了年增长率约为20%高速发展期,至2008年市场规模已达到352亿元。网络信息技术应用于教育,提高了信息传播的效率,并且由原先单一的线性、平面传播方式变成线性、平面、空间立体传播方式,具有广阔的发展前景。
一、旅游专业英语教学的特殊性
对于旅游专业而言,关于《大学英语》课程教学属于基础阶段;而旅游英语教学则属于应用提高阶段,一般安排在大学英语四级考试之后进行。该阶段教学的特殊性有以下几点:
1.从学生的水平来看:该阶段学生的英语已具有一定基础,一般词汇积累在4000个单词以上,语法基础较好,初步具备以英语为工具获取信息的能力。但由于受应试教育的影响,普遍存在“阅读为主”、“重基础,轻应用”、“重语法,轻写作”、“重翻译,轻口语”的能力缺陷;
2.从教师队伍的素质来看:旅游专业英语要求授课教师具备很强的复合能力,即英语水平和旅游专业知识都要过硬;海归和外籍的专业教师虽然能满足这两方面的要求,但人数太少。目前该课程的授课教师大体分为两类,一类是英语专业毕业的教师,一类是旅游管理专业毕业的'教师。前者的英语水平可能非常高,但对旅游专业知识却一知半解,所以授课重点不得不偏重于语法、词汇的讲解,减弱了对旅游专业知识的传授;而后者又往往被自身的英语水平所限,难以将旅游专业词汇及国际旅游市场的最新动态准确地传授给学生,削弱了本学科的时代性和全球化特点。
3.从课程的地位和成熟程度来看:旅游专业英语在受重视程度、教学资源分配方面远不及“大学英语”课程。在许多旅游高等院校,旅游英语仅为选修课,为36~108学时,并且缺乏专任教师。而“大学英语”课程为基础课程,一般分配有216学时,并且在师资、设备的配置方面也享有优势。有些旅游院校甚至没有专任的旅游英语教师,旅游英语课程的设置交由外语院系的领导和专家决定。因而许多任课教师缺乏对旅游领域的了解和实践。此外,旅游英语的课程建设也不够成熟,目前国内还没有一个统一或权威性的教学大纲,教师往往根据自己对该课程的理解去制定大纲并选用教材,容易造成教学的片面性。
4.从课程的内容来看:目前国内旅游专业一般包含酒店、旅行社、旅游规划和会展等多个专业方向。据此,旅游专业英语其实也可以细分为酒店英语、导游英语、旅游规划和管理英语和会展英语等多个方面的内容,各自的侧重点不尽相同。例如酒店英语和观光英语应侧重于提高听力和口语表达能力,而旅游规划和管理专业英语则可以侧重于培养学生的读写能力,以在有限的课时内迅速提高其专业词汇量。根据学生的专业方向为其设置旅游英语课程能起到事半功倍的效果,但由于师资、学时等捉襟见肘,许多高校便笼统地冠之以“旅游英语”的名称,让授课教师“看着办”。
5.从课程的任务和要求来看:旅游管理专业的毕业生以旅行社、酒店、旅游景区以及旅游行政主管部门等为主要就业方向。这些行业是对外交流的窗口,要求其从业人员不仅具有相当的语言水平,还应有一定的跨文化沟通能力。这就要求旅游英语教学必须进行文化导入,要引导学生去了解和认识英语国家的社会、政治、经济、文化、艺术、风土人情、历史、民族、宗教等多个方面,强化他们进行跨文化交流的技巧,并培养他们对待文化差异宽容、平等的态度。由于受到学时和教师自身水平的限制,这项目标很难实现。
二、教育信息化应用于旅游英语教学的优势
教育信息化应用于旅游专业英语教学的优势,主要体现在以下三个方面:
1.个性化、丰富的学习资料:信息技术以计算机网络通讯技术传递包括文字、图像、声音、动画等多媒体、多样化的教学信息,丰富教学内容,使学习者可以更迅速、生动地掌握所学知识,并根据自己的偏好加以强化练习,以产生良好的学习效果和提高教学质量。例如,为了让学生掌握酒店英语中关于酒店预订的内容,笔者要求学生利用booking.com等全球预订网,辅以GoogleEarth等虚拟街景导览软件,在巴黎第13区预订住宿,预算分别为每晚300欧元、100欧元和20欧元,并了解房价所包含的内容和详细的预订条款。这样不仅使学生更生动形象地了解有关酒店预订的英语表达,还锻炼了他们的实操能力,为其今后在酒店或旅行社从业打下基础。
2.“以学生为中心”的主动性学习方式:在网络教育环境中,教师更多地是扮演“教练”的角色,引导和激励学生进行主动性学习。例如,笔者将世界旅游组织、联合国教科文组织等链接发给学生,让他们直接从中查找资料,完成一些专题调查,结果不但锻炼了学生的英语水平,还提高了他们使用英语工具进行信息检索的能力。值得注意的是,这种方式对学生的主动学习能力也提出了严格的要求,因此活动的设计要加强引导,循序渐进。
3.灵活、个性化教育:学生可以在大框架下根据自己的特点和偏好选择学习的进度、内容和难度水平;在教学过程中,教师与学生、学生与学生间的双向或多向实时交流得以实现,为课堂讨论、解惑提供保证。例如,笔者在每节课开头都要求学生做一个“行业新动向”的介绍。酒店方向的学生倾向于参考“SmithTravelResearch”网站的信息;会展方向的学生倾向于参考“mice.net”网站的信息……并且可以根据个人的英语水平和爱好,选择不同的专题进行介绍。
由此可见,教育信息化运用于旅游英语教学,可以有效地整合信息技术、教育信息资源于教学过程,相对于传统的教学方式而言具有极大的优越性。然而,必须看到,教育信息化并不是一剂万能的灵药,它在很大程度上受教师素质、硬件配备等因素的制约,有一个相对较长的建设和完善的过程;因此,切忌急功近利而搞“一哄而上”式的突击,以免陷入“重立项,轻维护”、“重技术,轻人文”的误区。