谈模糊限制语与英语口语教学
摘要:在英语口语教学中，学生不重视一些形式简单却功能强大的模糊限制语的反复练习，导致基本的日常礼貌对话不会说，或表达生硬而没礼貌，这样的英语口语在真实的交际场合中，失去了最基本的语言交际的意义，使语言表情达意的功能尽失。因此，英语教师应了解一些语言学家对模糊限制语的研究，并且通过尝试对模糊限制语的显性教学，提高学生用英语表情达意的能力。
关键词:模糊限制语；口语；英语教学
一、模糊限制语的定义
从通俗的意义上讲，我们在日常生活中几乎每天都会使用到的一些含蓄的语言表达都属于模糊限制语( hedges )。有时我们要表达的意思自己也不是很确定，有时我们想把一些坏消息说的尽量缓和一些，总之，当我们觉得一件事情没必要说出来或者不能“直说”时，模糊限制语就能很好的帮助我们以一种看似“模糊”的方式却又更“精确”地表达我们的意思。
从学术的意义上讲，不同的中外学者给与了它不同的定义。比较常见的有美国语言学家莱考夫Lakoff（1973：485）下的定义：“words whose job is to make things fuzzier or less fuzzy”。很多学者将其对应为“使事物变得模糊的语言”。而这则定义中的“less fuzzy”恰恰表达了另一重要信息，那就是：模糊限制语可以使语言更加“明确”。在某种程度上，模糊限制语表面上的模糊却显示了语言的客观性和严谨性，提高语言的可信度。例如：程建山（2005）在描述模糊限制语的精确话语功能时，使用的例子“He woke well before dawn.”就比“He woke before dawn.”更形象、准确、客观。“They might be up to about a meter wide.”就比“They are a meter wide.”严谨。其他各类型具有代表性的词还有sort of, kind of, a little bit, about, seldom, sometimes, I’m afraid, as far as I can tell, I guess, according to等。
我国最早的模糊限制语研究要追溯到20世纪70年代末，伍铁平先生的《模糊语言初探》和《模糊学再探》成为国内最早研究模糊语言学的论文。另外，其他学术领域的专家也认识到了世界中存在的各种模糊现象。
美国学者查德（L. A. Zadeh, 1965）在他的模糊集理论中，强调了客观世界的模糊性，在人类认识世界的过程中，模糊理论和模糊现象往往占据了大部分人类活动，对这一概念的重新审视和重视不仅推动了模糊语言学的发展，也使科学家在很多其他领域展开了对模糊理论的研究。
二、礼貌原则是口语中模糊限制语的基本原则
不论是教师教授英语时的课堂口语还是教学内容上的口语表达，符合礼貌原则可以说是和清晰流畅的表达同等重要的。过于直白的表达，即使清楚明了，也有可能冒犯对方，产生不好的效果，而模糊却礼貌的表达方式往往能事半功倍。
许多语言学家都在模糊限制语与礼貌用语的关系上做过深入的探究。礼貌原则（politeness principle）是英国学者利奇（Leech），在格赖斯（Grice）提出的合作原则的基础之上提出来的，这两项原则是相互补充，互相支持的。礼貌原则又包括六项准则：a.得体准则（tact maxim）：尽量减少他人付出的代价，尽量增大对他人的益处b.慷慨准则（generosity maxim）：尽量减少对自己的益处，尽量增大自己付出的代价c.赞扬准则（approbation maxim）：尽量减少对他人的批评，尽量增加对他人的赞扬d.谦虚准则 （modesty maxim）：尽量缩小对自己的赞扬，尽量夸大对自己的批评e.一致准则（agreement maxim）：尽量缩小与他人的不同意见，尽量夸大与他人的相同意见f.同情准则（sympathy maxim）：尽量缩小对他人的厌恶，尽量扩大对他人的同情（周红，陈锋，2007）。
这些熟悉的“让话说的更好听”的原则我们在日常生活中，每天都或多或少的会用到，也体会到它们所带来的好处，但我们是否把它们作为一个专题知识传授给学生，引起学生的足够注意了呢，这是我们英语口语教学上又一个值得突破的地方。例如：当我们做出积极的礼貌行为，用比较直白的话表达钦佩的感情时，可以说“I really can’t wait to express my admiration to you.”但是如果我们的礼貌行为是消极的.，我们就需要用模糊限制语迂回委婉的表达出对别人的否定和指责，减少直白的表达，要考虑到对方的脸面。例如：不同意对方的决定或者给予建议时，可以说“If I may say so, I feel that you might have made a wrong decision.”也可以说“I honestly think that you will have greater problems if that’s your choice.” 这些句子中划线的部分是可以随意替换的，通过使用不同内容对句子框架进行反复练习，是可以促进学生形成良好的语感和语言习惯的。但是学生往往不能理解为何要反复练习看似如此简单的句型，每个单词不论单独看还是构成句子看，似乎都简单得没有必要拿来讲解，这正是问题所在。正是由于学生对口语中的模糊限制语不了解、不重视，没有看到它们虽简单却强大的礼貌作用，才导致了最常见的呆板、不合乎语言习惯的口语输出，却往往把原因简单的归咎于单词量不够。