“中秋”一词，最早见于《周礼》一书，而真正形成全国性的节日是在唐代。那么，古人的中秋都怎么过?今天来说说：
【吃月饼】《洛中记闻》说，唐僖宗在中秋节日吃月饼，味道极美，便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们。到了宋代，月饼有“荷叶”“金花”“芙蓉”等等雅称，其制作方法也更加精致。宋以后，制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了各种各样与月宫传说有关的图案。
【燃灯】在湖广一带有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。在江南一带则有制灯船的节俗，在近代中秋燃灯之俗更盛。
【观潮】在古代浙江一带，除中秋赏月外，观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来以久，早在汉代枚乘的《七发》大赋中就有了相当详尽的记述。汉以后，中秋观潮之风更盛。明朱廷焕《增补武林旧事》和宋吴自牧《梦粱录》也有观潮条记载。这两书所记述的观潮盛况，说明在宋代的时候中秋观潮之事达到了空前绝后的巅峰。
【玩兔儿爷】清代宫廷是把月中的玉兔称作太阴君的。然而民间则不同，百姓们称它为玉兔儿爷，这种称呼虽不如称太阴君严肃庄重，但却显得更为亲切。而在北京一带的民俗中，中秋节祭兔儿爷实是庄重不足而游戏有余，尽管略显得对神不大尊敬，但却反映了民间敬神心理的异化。中秋自从由祭月的礼俗转化成民间节日后就淡化了礼俗色彩，而游赏性质越来越突出，玩兔儿爷的风俗，可以说是这一现象的有力佐证。
【熬夜】民间相传，中秋夜越晚睡越长寿。所以有人以此祈求长寿，但更多现代年轻人借此机会玩个通宵。
【偷葱偷菜】相传未婚少女如果在中秋夜偷得别家菜圃中的蔬菜或葱，就表示她将来会遇到一个如意郎君。台湾有句俗语“偷著葱，嫁好郎;偷著菜，嫁好婿”指的就是这一习俗。
【吃鸭】云南的仫佬族讲究在这一天买饼子，杀鸭子。南京的桂花鸭、咸水鸭、樟茶鸭也在这个时候卖得很旺。
【吃田螺】为什么一定要在中秋节食之呢?有人指出，中秋前后，是田螺空怀的时候，腹内无小螺，因此，肉质特别肥美。如今在广州民间，不少家庭在中秋期间，都有炒田螺的习惯。
【吃芋头】清乾隆《潮州府志》曰：“中秋玩月，剥芋头食之，谓之剥鬼皮”。所以，中秋食芋头，则寓意辟邪消灾，并有表示不信邪之意。
【饮桂花酒】屈原的《九歌》中有“援骥斗兮酌桂浆”“奠桂酒兮椒浆”的诗句。但到了现在，人们多是拿红酒代替了。