埃及是数学的古国,被人们认为是数学产生的最早国家之一.因此,在研究数学历史的时候,必须提及埃及的数学.
埃及数学产生的社会背景
埃及位于尼罗河岸,在古代分为两个王国,把夹在两个高原中间的狭长谷地叫
做上埃及,把处于尼罗河三角洲地带叫做下埃及.这两个王国经过长时期的斗争,在公元前3200年实现了统一,并建都于下游的孟斐斯(Memphis).
尼罗河经常 泛滥,淹没良田,而统治者需要征收,重新丈量土地.实际上,
埃及的几何学就起源于此.希腊的历史学家希罗多德(Herodotus约公元前484 —424)在《历史》一书中明确指出：“塞索特拉斯Sesostris)① 在全体埃及及居民中间把埃及的土地作了一次划分.他把同样大小的正方形的土地分配给所有的人,而要土地持有者每年向他缴纳租金,作为他的主要税收.如果河水泛滥,国王便派人调量损失地段的面积.这样,他的租金就要按照减少后的土地的面积来征收了.我想,正是由于有了这样的做法,埃及才第一次有了几何学.”
