该机构在1639年3月13日为感谢一名牧师约翰·哈佛的捐赠而命名为哈佛学院，1780年哈佛学院更名为哈佛大学。至今，哈佛大学是一所在世界上享有顶尖学术地位、声誉、财富和影响力的教育机构，并获誉为是美国政府的思想库。
哈佛大学化学系提供化学和化学物理两个方向的博士学位，但并不提供化学硕士学位。在录取的新生中，绝大多数都接受过生物化学、有机和无机化学、物理化学方面的实验室专门训练。为此，化学系非常看重申请者的gre的化学专项考试(Subject Test)成绩。
化学系要求申请者必须参加GRE的General和化学Subject考试。由于申请截止日期是12月8日，因此这些考试最晚应于入学前一年的11月份之前完成。
哈佛大学化学系对于所有入学新生均提供全额奖学金，包括系奖学金、助教奖学金和助研奖学金等形式。化学系的申请费用为90美元。