在次贷危机和随后的银行救助计划期间，有人问教授和作家纳西姆·尼古拉斯·塔勒布，对那些公开声明说他们永远不会容忍此类事情再次发生的人有什么看法。他说，“当人们这么说时，你知道他们会容忍的。”
我记得我当时认为他是对的。他说的没错，我们几乎肯定会亲眼看到更多的泡沫和紧急救助。更重要的是，一般而言他是正确的。我一直认为“永远不要说永远不会”是一条相当不错的生存法则。这样的话，你就永远不会食言。
总之，这让我思考在商业和生活中，理解人们说话时候的真正含义是多么重要。根据我的经验，关键信息往往隐藏在一件虚张声势，愤怒，恐惧，抵触情绪，夸张，礼貌或政治上正确的外衣之下。
有些人试图听上去聪明巧妙，粉饰真相，或者告诉其上司希望听到的东西，以掩盖错误或争取被提拔。而其他人只是直接地说谎。我们很多人自我欺骗。这是为什么?我不知道，但我想进行一些区分--避免使你紧张害怕的一种防御机制。
在任何情况下，领悟人们所说话的言外之意并且真正理解他们的意思是种艺术或技能。这在商业领域和你的职业生涯中将给予你一种优势。
另一方面，没有表达你的意思或编造事实的借口只是借口而已。在我的书中，这些借口都是没有道理的。
以下是你和其他人话语背后的潜在含义的一些例子。其中一些是可能的含义，其他一些则更可能是真实意思。当然，你最好能够依据谈话的上下文进行判断。
“今年所有人都没加过薪水。”
意思是：“你很幸运，有份工作就不错了。”
“我热爱我的工作。”
意思是：“我需要我的工作。”
“你的工作很出色。”
意思是：“你是谁来着?”
“我99%地肯定。”
意思是：“我不知道。”
“对不起，我要接个电话。”
意思是：“我的事更重要，你的时间无关紧要。
“不是我想反复讨论这一点，……”
意思是：“要反复讨论这一点，……”
“我不想成为一个混蛋，但是……”
意思是：“我是个混蛋，我知道，而且我是说真的。”
“我的老板有点过于紧张了。”
意思是：“我的老板是个胡言乱语的疯子。”
“恕我直言，……”
意思是：“我并不尊敬你。”
“我不确定理解了你说的话。”
意思是：“我敢肯定，我不喜欢你说的话。”
“我们正在重组，以便让自己更好地适应不断变化的市场条件。”
意思是：“我们遇到大麻烦了，我们要裁掉一大批人。”
“我们看到了对我们新产品的强劲的市场需求。”
意思是：“我们接到了两个电话，其中一个是打错了。”
“我今天来的很早。”
意思是：“我今天要早些走。”
“我们的计划进展顺利。”
意思是：“如果我们按时完成计划，这将是一个奇迹。”
“我昨晚八点以后才走。”
意思是：“我昨晚六点就走了，但当时没人看到。”
“假期很美好，但我已经准备好回来上班。”
意思是：“他们不得不拳打脚踢地将我从岛上拖回来。”
“他离开了公司，去追寻其他机会。”
意思是：“他被炒鱿鱼了。”
“她离开了公司，花更多的时间和家人在一起。”
意思是：“她感到厌倦并辞职了。”
“我真的很怀念在这里工作的时光。”
意思是：“我迫不及待地想离开这里。”
多年来我认识的最出色的高管和商界领袖说话坦率而直接。如果你心口如一，说话算数，而且学会领会他人说话的言外之意，你在你的事业中会走得更远。这是一条不言自明的真理。