三 推陈出新的结构艺术
很多人都认为莎士比亚戏剧最突出的成就是人物塑造和丰富生动的情节，而对莎士比亚的戏剧结构并不以为然，甚至认为是漫不经心的一个松散的架子。这种看法其实是有失公允的。纵观莎士比亚的整个戏剧创作，可以看出莎士比亚在戏剧结构上也是精心构撰，颇具匠心的。“诗无定法”，戏剧结构也是如此，莎士比亚是非常善于从剧情和主题出发来布局谋篇的，仅以本文论及的《麦克佩斯》一剧为例，莎士比亚围绕麦克佩斯野心勃发，弑君戮臣，走向自我毁灭的过程这一单一情节，在戏剧结构上采用了前所未有的全新布局手法，使整部戏张力十足，扣人心弦。
莎士比亚的悲剧都可粗略地分为三部分。第一部分可称为“交代 ”，提出或陈述人物的处境或者事件的状态。第二部分处理冲突的正式开始，发展和变化。它相应地构成剧的主干部分。最后部分充分展示冲突，以惨祸结局。
《麦克佩斯》的开幕部分是非常引人注目的，莎士比亚仅仅用了十一行诗就为我们描绘了一个富有象征意味的自然环境，雾气飘忽，雷电隆隆，细雨蒙蒙，女巫的那一句话“美即丑恶丑即美，翱翔毒雾妖云里”，无异是在告诉我们，这绝非仅仅是对自然环境的描绘，而是对当时险恶的社会形势的象征性概括性的描绘。“毒雾妖云”不仅象征这是一个乾坤颠倒、动荡反常的邪恶社会，是一个黑暗吞没光明、邪恶扼杀美德的社会，还把剧情引入一种充满悲剧意味的环境，仿佛使人嗅到那个时代的腥风血雨，渲染出一种阴森可怖的气氛，增强了悲剧的艺术感染力。女巫的“麦克佩斯由此去”又自然使人想到即将出场的主人公在如此险恶的形势之中，必然要与女巫们相遇，会发生些什么呢?这种“虚”处着笔的写法是多么地简约、经济，又非常地吸引人，同时奠定了戏剧的基调。
接下去的第二场采用了侧面描写的方法，由军曹介绍了麦克佩斯的英勇与战功和他即将享到的尊荣。这不仅起到了勾画人物基本特点的作用，更是一个非常巧妙的“交代”，这个交代把我们的视线引向主人公，向我们交代了他在现实生活的地位、环境、和人物之间的彼此关系，更使人产生了一种强烈的期待。因为即将荣耀加身的麦克佩斯前面的道路绝不会是一路凯歌的，眼前的荣耀必然指向未来的困境，戏剧冲突虽然还未开始，但这一交代已经把观众的视线导向冲突。果然，紧接下来的第三场女巫就向麦克佩斯道出了预言，掀起了麦克佩斯心中巨大的波澜。麦克佩斯的那一句“我从来没有见过这样阴郁而又这样光明的日子”，放在这一场做为麦克佩斯亮相的第一句话，与第一场女巫的话语相互映衬，又是使人玩味再三的。
在下面的第四场，邓肯国王封长子为亲王，使麦克佩斯心中的妄念陡然升腾，而邓肯国王要亲临他家，又为他创造了天赐的良机，就在他杀机未定之时，麦克佩斯夫人极力怂恿，使麦克佩斯终于下了弑君的决心。这一幕的七场戏，笔墨经济而又交代清楚，女巫的两次出现既展现了时代的动荡，又点燃了主人公内心冲突的导火索，麦克佩斯夫人的出现，不仅与麦克佩斯形成鲜明的对比，而且交代了即将发生的弑君行为的过程。把麦克佩斯内心的矛盾冲突完整鲜活地呈现在人们的眼前。人们对促使其发生变化的内外部因素都有了清楚全面的了解。由此可见，这里的交代部分，戏剧结构是多么的严谨巧妙，同时完全服务于人物形象的塑造和戏剧主题。是富有创造性的戏剧首幕。
特别值得提及的是二幕二场里麦克佩斯杀死了国王后,还未安排停当就传来的敲门声。这一设计堪称佳构。敲门声一方面有现实意义，确实有人敲门;另一方面有象征意义，象征宫廷之门乃地狱之门，敲门声使麦克佩斯做贼心虚，大吃一惊;也使观众回到现实生活中，再回顾这两个阴郁的凶手，倍显其阴森可怖。英国十九世纪作家德•昆西专文谈及这处精妙的结构设置。认为麦克佩斯夫妇计议和谋杀的场景犹如一个魔鬼的世界，但当谋杀的行为完成之后，敲门声表示我们又回到了生活的正常步伐，“敲门声清楚地宣布反作用开始了;人性的回潮冲击了魔性;生命的脉膊又开始跳动起来;我们生活于其中的世界重建起它的活动;……”