定向运动起源于瑞典。最初只是一项军事体育拓展活动。“定问”这二个字在1886年首次使用，意思是：在地图和指南针的帮助下，越过不被人所知的地带。真正的定问比赛于1895年在瑞典斯德哥尔摩和挪威奥斯陆的军营区举行，标志着定向运动作为一种体育比赛拓展项目的诞生。距今已有百年历史。
定向运动本身作为一种体育拓展项目开展是从本世纪初在北欧开始的。到二十世纪三十年代已在芬兰，挪威，瑞典，丹麦立足。19 3 2年举行了第一次世界定向运动比赛。19 61年国际定向联合会( IOF)在丹麦哥本哈根成立。现有成员国63个。国际定联是世界定向运动的行政实体，是国际体育联合会总会之一。定向运动也是国际承认的奥林匹克体育拓展项目。
定向运动的分类：
1.走向运动按运动工具的不同可分为两种;
(a)徒步走向：如传统定问越野跑;接力定向;积分定问; 夜间走向;五日定向;公园定向等。
(b)工具走向：如滑雪定向;山地自行车定向;摩托车定向等。
2.定向运动按性别的不同可分为男子组和女子组;
3.定向运动按年龄的不同可分为青年组，老年组和少年组;
4.定向运动按技术水平的不同可分为初级组(体验组和家庭组)，高级组和精英组;
5.定问运动按参加人数的不同可分为个人单项，个人双项和集体项。
因此，不论男女只要你喜爱郊野拓展活动，定向运动一定适合你!技巧容易掌握，是三岁至八十岁都可以参加的运动。
定向运动的益处：
定向运动是一项非常健康的智慧型体育拓展项目，是智力与体力并重的运动。它不仅能强健体魄，而且还能培养人独立思考，独立解决所遇到困难的能力及在体力和智力受到压力下做出迅速反应，果断决定的能力。
因此，定向运动吸引了全世界男女老少，各个阶层，各个年龄段人们的广泛参与。