冬至为何吃饺子!
每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
张仲景是南阳东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民;不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病.其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。
冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
冬至(阳历十二月二十一日或二十二日)，为进九之始。古人认为到了冬至白昼一天比一天长，阳气上升，是个吉日。因此值得庆贺。明、清两代皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。但民间并不以冬至为节，不过有些应时应景的活动。
清代，有的旗人为了消灾祈福。于冬至日五更时分，邀请本家嫡亲姑表及挚友齐聚庭院席地而坐，用矮桌供上“天地码儿”或牌位，杀猪祭天。顺便祭“祖宗杆子”(系两、三丈高的旗杆，顶端为葫芦形，稍下为“刁斗”，斗下悬旗，代表祖先)。祭罢，亲朋围坐吃“白肉”，这种白肉谓之“神余”。
南方人在在北京客居旅游的，亦有设筵祭祀祖先的。同时也邀请同僚或挚友在一起聚餐、餐饮。燕俗则不重冬祭。老北京人向无此举。
冬至之日，京师各大道观有盛大法会。道士经，上表，庆贺元始天尊诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。故民间有吃锟饨的习俗。《燕京岁时记》云：“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之。”实际上“湿饨”与“混沌”谐音，故民间将吃馄饨引伸为，打破混沌，开辟天地。后世不再解释其原义，只流传所谓“冬至馄饨夏至面”的谚语，把它单纯看做是节令饮食而已。
绍兴冬至习俗
冬至是绍兴民间一年中的大节，谚称“冬至大如年”。在古代，人们一直是把它当作另一个新年来过的。《嘉泰会稽志》称其节“大略如正旦而差简”，且诸多事情皆以冬至为起点。农历推算清明，即以冬至后106天为准，谓“冬至百六是清明”。《九九歌》也以冬至起算为头九、二九直至九九，以记季节变化。民间更有“冬至月初，石板冰酥，冬至月中，赤裸过冬，冬至月底，卖牛买被”，“冬前不结冰，冬后冻煞人”及“晴冬至烂年边，雨冬至晴过年”之谚，以冬至迟早、晴雨占一冬寒暖与年边干湿。是日，民间必家家团聚宴饮，一如除夕吃年夜饭之俗。
绍兴民间冬至家家祭祀祖先，有的甚至到祠堂家庙里去祭祖，谓“做冬至”。一般于冬至前剪纸作男女衣服，冬至送至先祖墓前焚化，俗称“送寒衣”。祭祀之后，亲朋好友聚饮，俗称“冬至酒”，既怀念亡者，又联络感情。绍兴、新昌等县的习俗，多于是日去坟头加泥、除草、修基，以为此日动土大吉，否则可能会横遭不测之祸。
冬至又称“长至”，一年中，此日夜晚为时最长，故民间有“困觉要困冬至夜”之说，谓冬至安眠一夜，可保全年好梦天天。
旧时，食米多用石石臼白，绍兴人爱在冬至日前后将一年中的吃饭米预先好，谓之“冬米”，一来因为过了冬至，再个把月时间就“着春”了，家事将兴，人人须忙于备耕，无暇再去米;二来因为春气一动，米芽浮起，米粒便不如冬令时的坚实，冬米可免米粒易碎而多，减少粮食的损耗。
绍兴人家中酿酒，一般都爱在冬至前下缸，称为“冬酿酒”，酿成后香气扑鼻，特别诱人，加之此时的水还属冬水，所酿之酒易于保藏，不会变质。此时还可以用特种技法酿成“酒窝酒”、“蜜殷勤”以老人，或作礼品馈赠亲友。
馄饨
冬至夜，绍兴民间还有“生火”习俗，隔夜火，裹入被内，谓至翌晨炭火不熄，可兆来年家事兴旺发达。
旧时越中，无论男子妇女，在冬至那天，人人都要弄碗馄饨吃吃;而在夏至，则挨家挨户都要吃一顿面条，谓之“冬至馄饨夏至面”。此俗流传已久。但到底因何成俗，却各有说法。或言至日最短，以馄饨形团而就节;夏至食面，则用面(条)之长状夏至之长昼。虽然后者可用寿庆吃面讨长寿彩头之俗进行印证，但毕竟无见于记载。晚清绍兴学者范寅在《越谚·饮食》中说馄饨“或芝麻糖或肉裹以面粉，冬至时食”，可见古代绍兴还有甜味的馄饨。
是日，绍兴民间忌讳甚多，忌说不吉利之语，忌吵骂滋事，忌打碎盘碗;妇女不归宁，出嫁妇女务必于是日回夫家，不得在娘家过夜;不许打骂孩子，即使是最顽皮的学生，冬至日也可免受责罚，先生只能举着戒尺警告说：“帐，给你记到明天再算!”。