名人故事：炸药之父诺贝尔
诺贝尔和父亲在瑞典斯德哥尔摩郊外，筹建了一个小型试验工厂，这就是诺贝尔火药工业公司的前身。1863年诺贝尔满30岁时，火药工厂正式开始制造三硝酸甘油酯。他的弟弟艾米尔也是个炸药迷，每天泡在工厂里，帮助父亲和哥哥。不料由于大意，9月3日这天，工厂突然发生爆炸，成了一片火海!诺贝尔和父亲赶到出事现场时，工厂已成了一片废墟。他们从残留的灰烬中找到五具遗骸，其中一具便是诺贝尔最疼爱的小弟艾米尔。
经受这次重大刺激后，父亲因脑溢血而病倒，母亲终日以泪洗面。诺贝尔也是悲痛万分!他从悲伤中重新再奋起，并立下一个宏愿：“我一定要找出三硝酸甘油酯最安全的使用、存放和大量制造的方法。”
无奈警察机关严禁诺贝尔火药工厂复业，并不准许他们在离市区5公里内做这项危险试验。诺贝尔于是到乡下去寻找用地，但人们都拒他于千里之外，他不得不死了这条心。诺贝尔只好买了一艘大船作工厂，到一个大湖上作试验。尽管如此，其它船只上的人因上次的爆炸事件而心惊胆寒，不许诺贝尔的“水上工厂”靠近。诺贝尔不得不经常改变停泊位置。
三硝酸甘油酯炸药又生产出来了，但由于爆炸事件，没有人敢购买。诺贝尔心想，没有人敢使用，我的努力岂不是白费?他于是决定扩大宣传，并亲手做示范表演，让人们知道这是一种不仅威力强大而且安全可靠的炸药。受邀者目睹了他的示范表演，渐渐地打消了疑虑，工厂的订单又源源而来。
诺贝尔又到德国汉堡去开设火药工厂。工厂不大，四周环绕着4米厚3米高的围墙。这座小小的工厂，从此却支配了世界火药界。汉堡的三硝酸甘油酯工厂，不久成为热门的消息而传遍世界每一个角落。
当时在德国，三硝酸甘油酯也仅仅是被用在铁路工程方面和铁矿的开采上。
诺贝尔的三硝酸甘油酯信誉步步高升。其实三硝酸甘油酯和从前一样，依然是危险的爆炸物。它之所以没有节外生枝，是因为德国气候寒冷，三硝酸甘油酯在低温下不易爆炸的缘故。这种炸药搬运起来也很危险。由于三硝酸甘油酯是一种粘稠的液体，有些无知的人竟把它当做润滑油来使用。更可笑的是，有一个旅馆的服务员，竟以为那是光亮剂，拿它擦皮鞋和皮裤。
有一位德国旅客到纽约旅馆投宿，外出时他把一个小盒子存放在服务台。服务员不知道盒内装的是三硝酸甘油酯，随手放在椅子下面。不久服务员发现小盒子冒黄烟，惊慌之余，他拿起盒子就往马路上丢，转眼工夫，就引起了一场大爆炸。附近一带民房的门窗玻璃全被震破，而马路上丢盒子的位置炸成1米的深坑!
这件事立刻成为报纸的头条新闻，以最醒目的标题、最大的篇幅谴责三硝酸甘油酯。
1866年3月，巴拿马一艘名叫“欧洲号”的轮船离港时，甲板上的三硝酸甘油酯突然爆炸，致使17人死亡，船身严重受损。在旧金山一个仓库中，三硝酸甘油酯爆炸又造成14人死亡……
接踵而来的爆炸灾害，致使各国都严格禁止三硝酸甘油酯的贮存和制造。聆听这些骇人听闻的消息，三硝酸甘油酯最早发明人沙布利诺震惊地说：“我怎么会造出这种残害生灵的罪恶物品来?我真后悔呀!”
诺贝尔面临这些打击和不绝于耳的责难，并没有灰心丧气。他想起那些无辜的被炸死的人们，想起可怜的弟弟艾米尔，暗暗下定决心，一定要研制出十分安全的三硝酸甘油酯炸药来。
1866年10月，德国克鲁伯地方组织了一个三硝酸甘油酯炸药审查委员会，对诺贝尔所制造的炸药在安全性和威力方面做了一定安全审查。全体委员审查后一致认为：这是一种成功的产品，在使用和运输方面都可以绝对放心。
多年来的辛勤努力，终于有了结果。第二年年初，德国矿业界人士前来订购大批三硝酸甘油酯炸药。由于采矿的效率提高，而且从未发生意外，矿商们个个眉开眼笑。接着，法国、英国也来采购，连诺贝尔的祖国瑞典也订购了。诺贝尔见瑞典已愿意采用，高兴地说：“我总算能够为祖国尽一点心力了。”
一度被视为可怕的危险物品，现已成为赐福人类的大功臣。三硝酸甘油酯炸药用途之广难以尽述，像隧道工程、开发铁路、挖掘运河、开山辟地、铺路架桥等等，都需要它。
三硝酸甘油酯炸药促进了世界科技的快速进步。诺贝尔的克鲁伯火药工厂在不断地扩展着。到1874年，三硝酸甘油酯炸药的供应量达3120吨。
不久，德国和法国爆发了战争。当时德国称为普鲁土，就是历史上著名的普法战争。法国无法抵挡新的三硝酸甘油酯炸药的威力，终于向普鲁士投降。诺贝尔听说被炸死炸伤的士兵令人惨不忍睹，心中的愧疚油然而生，他又忆起了惨死的幼弟艾米尔。他深深地责备自己说：“三硝酸甘油酯炸药竟然给人类带来痛苦，带来不幸!我有罪呀……”他的工厂投资合伙人劝慰他说：“不，您千万不要这么想，炸药本身无罪，是战争带给人类痛苦的。炸药用来开矿、铺路、搞建筑，不是为人类造福的吗?”
1872年9月3日，诺贝尔的父亲与世长辞，终年71岁。父亲去世后，母亲仍留在斯德哥尔摩老家，过着孤寂而平静的晚年。诺贝尔的两个哥哥也很有出息，他俩在俄国的巴库发现了油田，开办了一家石油公司，并且发明了用地下管道输送石油。公司的年产量达20万吨。
诺贝尔因经营三硝酸甘油酯炸药而发了大财，成为世界闻名的大富豪。他后来迁居到意大利，一直到去世。
诺贝尔一生刻苦学习和钻研，他不但发明了三硝酸甘油酯炸药，还发明了汽车自动刹车装置、石油连续蒸馏法等，共取得了355件专利。
诺贝尔虽然成了大富豪，可他和妻子、儿女的生活依然与过去一样，从不奢侈浪费。他经常把大笔款项捐给慈善事业，毫不吝啬。诺贝尔慷慨大方之名，很快传遍了各地，因此要求他帮助的穷人络绎不绝，但诺贝尔从不厌烦，总是尽力帮助他们。这样一来，每天都有大群的贫民等候他救济，诺贝尔深感为难，感到招架不住了。他写信给哥哥谈起这件事：“我每天光是收到的求助信，就不下20封，估计每天支出的救济费约2万克郎以上。一年下来就得花去700多万克郎。长此下去，恐怕世上最富有的人也招架不住了!”尽管如此，诺贝尔仍尽力帮助穷困的人，可恶的是这些人中总是夹有诈骗之徒和无赖。
诺贝尔多才多艺。他自幼喜爱文学，平时工作再忙碌，他也要偷闲阅读小说和作诗。他更喜欢哲学，他说：“饭可以不吃，哲学书不可不读。”正是哲学的思辨和文学的想象力，推动了他的科学发明。他喜欢易卜生的戏剧，他和法国大文豪雨果的交情也不错。他不但经常写诗，30岁那年还写了一部名为《兄弟》的小说，后来又写过一部《非洲的光明时代》的历史小说。1885年，诺贝尔还写过一部《专利病菌》的喜剧，1896年临去世前，又完成一部叫《报应》的悲剧。
诺贝尔不像有些发明家只会搞发明不会经营，他还是个极精明的大企业家。他终生守着自己研究、自己创造、自己生产、自己销售的不变法则。他很了解商业界的阴谋险诈与反复无情的激烈竞争。诺贝尔将世界各地三硝酸甘油酯炸药公司联合起来，形成庞大的“托拉斯”，无论在生产、经营、技术等方面均由他独揽大权。这种托拉斯的营运组织，已为世界各大跨国公司采用，这是诺贝尔在商业上的一大成就。
诺贝尔的托拉斯成为世界性的特大企业，1886年他就拥有9.7亿美元的资产。
但是，如果诺贝尔只是位发明家和企业家的话，那么诺贝尔奖也不可能诞生了。诺贝尔一生最伟大的发明是三硝酸甘油酯炸药和飞行炮弹。这两样东西本身是中性的，它既可以用于防卫又可以用于侵略。诺贝尔一生致力于为人类造福，致力于世界和平和社会的文明进步。所以在1896年他临去世时，留下了永恒的遗嘱：将他财产的一部分，作为诺贝尔奖基金。颁奖典礼定于每年12月10日，也就是诺贝尔逝世纪念日，由瑞典国王在斯德哥尔摩颁奖。
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