职业生涯教育与指导(career education and guidance)是英国教育的重要内容，是随着课程的实施一并运行的。1997年的教育法明确规定所有的公立学校都有法定的义务对13-19岁(九至十一年级)的学生进行生涯教育。在英国，特殊的术语“guidance”意味着生涯服务机构应提供宽泛的信息、时时的忠告和正确的指导。
英国的职业生涯教育与指导是以法律为基础，用制度作保障的。英国的职业生涯服务体系，是政府部门、服务机构、学校、雇主之间的有效联结体，是教育内容、教育方法及教育技术的整合体，是将学校教育与社会教育有效融合的覆盖体，在世界上处于领先地位已经得到了公认。
一、主要的职业生涯服务机构
英国的职业生涯服务机构很多，已经形成了一个卓越的服务网络，覆盖于整个国家的四个地区。这些服务机构既有相似之处又各具特色。在服务对象上，既有同时向教育部门、劳动力市场、社会团体及个人提供服务的，也有为各年龄段需要帮助的人(如：在校生、毕业生、成年人及残疾人等特殊群体)提供服务的。在服务范围上，既有在全英境内提供服务指导的，也有只为一个地区或同时为几个地区提供服务的;在服务内容上，既考虑了个人的充分发展，又将地域文化特征、劳动力市场状况及社会经济的繁荣紧密结合。在服务方式上，既有群体指导，也有一对一的交流;既有理论引导，也有实践活动的参与;众多服务网站的建立和热线电话的开通，为社会各类人员的职业生涯发展提供了极大的便利。
连结组织(Connexions)：是英国政府依据2000学习与技能法而建立的，旨在为英格兰地区年龄在13岁到19岁的青年人提供普遍的服务，并特别关注那些失学的和在社会上闲散的青年人，也为25岁以下有学习障碍的人和残疾人提供支持和帮助。它是一个现代化的公众服务机构，由当地所有为年青人服务的机构如：生涯服务处、青年就业处及其它一些法定的和自愿的组织连结在一起，通过与学校、继续教育学院、培训机构的有效联系，综合性地为年青人提供信息咨询、建议与指导。连结组织是通过各连接合作伙伴传递生涯服务的，计划到2008年的4月由现在的47个合作伙伴发展到150个。
威尔士、苏格兰、北爱尔兰服务处(Careers Wales、Careers Scotland、Northern Ireland Careers Service)：这三个机构分别由当地政府成立，并向各自地区的所有年龄段的人提供生涯服务工作。虽然威尔士的国民议会、苏格兰地区政府及北爱尔兰议会在国会政策总的框架下制定的各自教育发展的目标和政策略有差异，但都立足于通过有效的、高质量的信息服务，提升服务对象的个人素质，并促进本地区的经济发展。Careers Wales还配合小学(年龄从11岁起)的商业教育活动，并致力于与家长及教师之间的协同，力求通过早期教育开发学生的多种潜能，为个人的全面发展奠定良好的基础。
学习引领(Learndirect)及附属工作中心(Jobcentre Plus)：这两个机构都是跨地区服务的。学习引领在英格兰、威尔士和北爱尔兰设立了2000多个在线学习网络，并向渴望帮助的成人开通了热线服务电话及网站。工作中心是向英格兰、苏格兰、和威尔士地区参加工作的人员提供就业及社会福利指导的服务机构，它不仅帮助众多的人找到满意的工作，也为雇主们寻找适合的员工，并维护工人的合法权益。苏格兰的学习引领(Learndirect Scotland )是由苏格兰的工业大学(SUfI)负责，向人们提供电话热线服务及网站服务的。北爱尔兰就业服务处(Employment Service of Northern Ireland)的作用与工作中心等同。
下一步组织(Nextstep)：是由学习与技能委员会(LSC)资助的、在英格兰47个地区提供面对面交流与指导的服务机构。该组织由政府命名、旨在一步一步地为20岁以上的成人的工作和学习策划出合适的方案，指导他们一步一个台阶地走向成熟。主要签约人是通过下级签约人的网络协同去开展工作的，这些网络主要涵盖继续教育学院、自愿组织、社会组织和一些企业老板。
继续教育服务处(Further Education Student Services)、高教生涯咨询服务处(Higher Education Careers Advisory Services)：是向全英境内提供服务的两个机构，继续教育服务处由资深的职业指导师向16岁以后的学生提供满意的课程，高教生涯咨询处向高校的所有学生及有学位授予权的学院的学生提供生涯指导。继续教育服务处的“国家学生服务管理协会(NAMSS)”以及高教生涯咨询处的“大学毕业生生涯指导协会”，均在教育中占据着重要的地位。
上述服务机构均加入了生涯指导协会，该协会是英国最大的生涯教育与指导服务机构的联合会，拥有3000多个会员单位，它不仅指导监督服务机构的业务活动，也从理论研究的角度为政策的制定提供数据参考，近些年来成效显著。
二、职业生涯服务的标准
在英国境内，所有的生涯教育与指导服务机构都是按照国家卓越的客户服务标准Charter Mark或matrix向用户提供服务的，并在不断地自我评估的基础上进行自我完善。为更好地提高服务质量，有些地区或部门又自行地出台了相关的服务细则，以供服务过程中的便利使用。如苏格兰的生涯服务质量标准共含有15个标准，分四大部分。这四个部分为：雇佣规范、联系规范、活动进展规范、探究和回顾规范。检测的方式基于Kirkpatrick 模型并附在每一部分内容的后面，每一个检测的方式又分为四个层次：反映、学习结果、行为或态度的变化及长期的社会或经济的影响。这一质量标准的内容符合苏格兰生涯服务质量保障框架体系的要求，并稳步地应用于管理的性能评估。
所有的生涯服务机构都要制订年度目标，并要接受定期的检查评估。年度目标一般包括咨询指导的层次、工作或培训要达到的预期效果等，检查评估是对其开展工作的情况及用户的满意度所进行的综合评价，去衡量是否达到了政府部门和投资部门所要求取得的业绩。有些服务机构是在政府部门的指导下制订年度目标，威尔士的六个服务公司目前是与政府一道，设定全地区可行的年度目标。很多机构的年度目标制订的都很详细，如苏格兰学习引领2005/06的目标除包括其咨询指导、预期效果外，还包括其学习软件(Learning Opportunities Database)质量和效果的目标。
职业生涯服务机构都要精确地、真实地记录针对客户群而进行的一系列的生涯服务活动，客户的一些详细信息通常是留在内部使用，而汇总的报告要定期向政府的主管部门、资金支持部门进行汇报。不同部门要求的报告形式略有差异，但都必须能反映出活动的实际情况。例如，Connexions 定期地向教育与技能部呈递的汇报材料应包含：交流的方式、工作人员的信息、活动的方式、开展这项活动的年限及客户的满意度。而nextstep partnerships in England，被要求报告用户的数目和开展活动的次数，并详细说明用户群和提供生涯指导服务的范畴。
呈递给上级部门的报告是服务机构向政府主管部门、资金支持部门和生涯服务管理组织反映业绩的凭证。对生涯服务机构资金的投入，在很大的程度上取决于过去生涯服务的费用、未来服务的预算、国家或当地人口的数目。资金需求的评估还与年度公众基金、过去的业绩、基于业绩所从事的活动和基于政策优先考虑的特定的群体有关。比如：英格兰中央政府分配给联结组织(Connexions)的基金含有两个因素，每个因素各占一半的比例数。一个因素是基于这个地区13到19岁的学生数;第二个因素提供额外的基金给所有的联结组织，基于在这个地区未完成教育的、未被雇佣的、未参与教育与培训的青年需要财政支持的需求。受到资助的生涯服务机构会收到一个正式的资助协议，这个协议要求资金的接受者每月或每个季度报告资金的使用情况，而且这些信息还用于下一年的资助计划。
三、职业生涯服务的特点
1、高度重视青少年的生涯教育与指导。英国政府认识到生涯教育与指导并不是一朝一夕的事情，它需要学校、家庭及社会的协同，以抓住人生最佳的生涯教育期，使青少年的身心得到极大的发展。按照1997教育法的要求，从1998年9月1日起，英国学校为13至16岁学生提供一系列适合的生涯教育与引导课程。教育与技能部在2005年发表的关于《14-19岁教育与技能的白皮书》中，还重申加强中学阶段的职业教育，通过行业技能委员会，使雇主们广泛地参与到现行的教育改革中。英格兰、威尔士等地区都专门制订了11-19岁的生涯教育与指导框架体系，服务机构专门为学校和接受继续教育的学生提供生涯指导服务，设计教育内容。
在对青少年的生涯教育中，生涯服务机构是与政府部门、企业、学校密切合作的。Connexions是与教育福利官员(EWOs)、学习的指导者、具有工作经验的协调引导员、特殊教育的协调员(SENCO)协同工作的。通过体育运动、文化交流活动和一些自愿的活动，让青年人承担一定的职责，使他们在扮演角色的过程中，增强与他人合作的精神，使个人的才能得到充分的发挥;通过教育和培训内容的变化和质量的提高，使他们的能力进一步增强;通过扩展青年人的广泛参与和积极正确的引导，避免孤高狂傲，增强保持力，让他们在学习和培训中不断前行。
所有的生涯教育与指导框架体系，都详尽地列出了不同层次的学习内容、活动方案、考评方式及应达到的效果，供学校、学院、培训组织及个人参考。在这些框架体系中，设计者们和活动的组织者们充分考虑到生涯教育与指导的本质属性，他们并不是局限于系统理论的介绍或讨论，也不是单纯地强调技术或操作程序的熟悉或演练，而是更加注重学生们的主动参与，让他们在参与过程中获得更多的体验，逐步澄清自我形象、职业形象，进而为职业选择做准备。Careers Wales对11到19岁学生进行生涯教育与指导的框架体系，精心设计了一系列丰富多彩的活动，既有校内的模拟游戏，又有社会上的实践活动。
通过政府的高度重视、各部门之间的有效合作，英国中学的生涯教育，有了更适合学生身心发展特征的体系;通过精心设计的教学内容，使学生不断地增长了知识和实践技能;通过一系列互动式的体验活动，使学生在充分了解自我、认识社会的进程中，不断地选择与取舍，最终向自己的理想职业聚焦。
2、技术手段的运用缔结了更坚实的服务网络。英国的生涯教育服务体系，除了有众多详实的服务机构及与之相联系的各部门的支持与配合外，还有便捷的互相网络的技术支持。服务机构都建有自己的专业网站，不仅用于发布信息、举办活动、在线咨询及调查客户的满意度，而且还支持在线学习。学习者可以通过服务机构所提供的学习软件在家中自学，遇到困难时，可以很方便地与服务组织专设的交流通道联系(网上聊天、热线电话、邮件及短信等方式)，专业指导教师会解决学习者心中的疑惑，提供给咨询者自信的疏导和实践的帮助。在英格兰，咨询者可以用固定电话免费拨打咨询热线，或通过手机拨打对方的号码，对方会回拨你的电话，让你真正享受到免费的生涯指导服务。
许多服务机构在全英境内建立了广泛的测评系统，通过互联网、电话问询、邮件或填写调查问卷等方式反馈用户的意见，确认用户的潜在需求。这些资料作为服务机构制定策略的依据，使服务体系日益完善。北爱尔兰的生涯服务处用一个系统去推断有关的数据，得出的结论为立法提供可靠的依据，并反馈给相关的政府部门。贯穿于英格兰、苏格兰、威尔士的Jobcentre Plus将用于劳动力市场的电子数据库系统记录相关的数据，管理者们可以很方便地通过内部网络查看相关的信息。
教育与技能部于2005年初纵向调查了4000多位英格兰地区接受过服务的人员，通过跟踪调查及分组对比，显示出接受过生涯教育服务的人员的工作和学习均取得了明显的效果。2004年英格兰学习与技能委员会调查了2181位、接受生涯指导和服务3—6个月后、适于工作年龄段的成人，他们采用与教育与技能部不同的调查方法，但结果在很大程度上却是相同的，被问询的人员一致感到接受生涯指导是至关重要的。按照牛津大学的统计结果，在英格兰地区70%的中学，学生的知识、技能和理解力有了显著的提高，约有半数的学生在学业上取得了巨大的进步。
3、科学的评价方法增强了生涯指导的效度。教育与技能部通过组织有关部门对服务机构的定期检查、组织专家对调查数据进行有效分析及听取来自地方管理委员会、学校或学院、生涯服务组织、社会团体、健康部门、学生和家长等的意见，对生涯服务体系进行总的评价，并制定下一步的政策。教育与技能部制订了五年的纵向定性研究，从不同的角度(服务对象、服务机构及专家)对指导的效度进行测评。通过对五十位成年人长达五年的跟踪调查结果分析，使最新制定的政策和开展的实践活动与人的终身发展紧密结合。这项特别的研究，突出了定性分析和定量描述的方法去评价职业生涯指导效果的重要性。
通过调查，英国政府也逐步认识到现今的服务体系，还存在着以下一些问题：一是服务机构并不总能满足年青人的需要;二是不同的组织所提供的帮助和服务还没有充分地协调起来，导致人力和物力的浪费;三是并没有充分防止一些人的贫困或犯罪;四是服务机构并没有充分地利用好互联网、移动电话和其它一些新技术，这些技术在生涯指导服务领域的应用还未完全开发出来。
针对以上这些问题，教育与技能部已经决定，要将现有的服务组织(自愿的、社会团体及私人部门等)有效地联结于一体，提供综合、高效的服务，并确保每一个服务机构都要像现今最好的服务机构一样。相信，这样的一个理想的服务体系，将会吸引更多的年青人自愿地与社会融合于一体，在个性化的服务中，逐步将教育结果内化为他们的实际行动。