信陵君无忌，是魏安趁王异母弟，著名的战国四公子之一。他礼贤下士，广揽人才，“士以此方数千里争往归之，致食客三千人”。他编有《魏公子兵法》，通晓兵法，颇富韬略，并多次率各国联军与秦军对垒，战而胜之，威震天下。据说“当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年”。可是“魏王畏公子之贤能，不敢任公子以国政”，迫使信陵君长期流亡在外。
秦始皇的反间计也起了重要的作用。信陵君一度重新统帅魏军。为了除掉这个敌国的干城之将，秦始皇令人携带金万斤赴魏，收买信陵君的仇家。他们低毁信陵君，对魏王说：“公子亡在外十年矣，今为魏将，诸侯将皆属，诸侯徒闻魏公子，不闻魏王。公子亦欲因此时定南面而王，诸侯畏公子之威，方欲共立之。”秦国还故意多次派遣使者，无中生有地祝贺无忌立为魏王。魏王心中生疑，剥夺了信陵君的军权。从此信陵君“乃谢病不朝，与宾客为长夜饮，饮醇酒，多近妇女。日夜为乐饮者四岁，竟病酒而卒”。
秦始皇四年（公元前243年），信陵君、魏安趁王先后死去。转年，秦军兵分两路攻击魏国，取二十城。转年，秦军击退五国联军，又攻取魏国的朝歌（今河南淇县）及其附庸卫国。从此秦国与齐国接壤，对韩、魏形成三围之势。此后秦军继续蚕食魏国。秦始皇九年（公元前238年），秦始皇令秦将杨端和伐魏，攻占一批城池，进逼魏都大梁。
秦始皇二十二年（公元前225），秦将王贵击楚，楚兵败。王贵率得胜之师回兵击魏。秦军掘开黄河大堤，引水灌魏都大梁。历时三月，城墙崩塌，魏王假被迫投降。秦始皇“遂灭魏以为郡县”。
二、秦国与楚国的争霸战与人才战
据说，“楚之先祖出自帝高阳”。楚国的先人胃熊曾经为周文王立下功勋，因此周成王册封他的后人为诸侯。西周时期，楚君熊渠施政有方，兴兵伐灭数国。他自称：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”于是封自己的三个儿子为王。春秋以来，楚国迅速发展，长期称雄一方，并与齐、晋争霸。楚国立国于“蛮荒”之地，凭借不断征战而生存，民风忠君、尚武，王权也比较强大。荆楚地区物产丰富，地广人众，文化兼具中原华夏文化和当地各民族文化之长，具有明显的后发优势。这一点楚与秦有相似之处。但是由于楚国立国比较早，受旧的政治模式的影响比较深，因此后发优势稍逊于秦国。
二之1、楚国也有过为了富强目标的变革
楚国也有变法活动。公元前390年左右，吴起由魏人楚，受到楚悼王的器重。一年后，他担任楚国令尹，主持变法。吴起认为，楚国之所以“贫国弱兵”，是因为“大臣太重，封君太众”，他们“上逼主而下虐民”。他“明法审令”，裁减无能之臣，革除封君的一些特权，整顿楚国的政治风气，以强化君主集权。他扩充甲兵，率兵出击，“于是南平百越。北并陈蔡，却三晋。西伐秦。诸侯患楚之强。”楚悼王去世，吴起也被反对变法的贵戚大臣联手攻杀。昊起死后，