依靠国内市场和国外市场、利用国内资源和国外资源促进企业发展，始终是华能坚持的重要战略举措。用今天的眼光来看，华能最初的创立无疑是一次国际化发展的实践尝试与成功案例。20世纪80年代，公司打破传统办电模式，大胆利用国外贷款引进技术和先进设备，成为我国第一个面向市场、第一个进行国际融资和负债办电的国有电力企业。90年代，原山东华能发电股份有限公司和华能国际电力股份有限公司在纽约证券交易所挂牌上市，成功开创中国电力到国际资本市场直接融资的先河。
“走向世界”是华能人从未懈怠的追求。近年来，公司积极实施“走出去”战略，先后成功竞购澳洲电力公司50%、新加坡大士能源公司100%和国际电力公司50%的股权，以BOT方式建成缅甸最大的水电站瑞丽江一级水电站，电力经营业务扩展到四大洲七个国家，境外权益装机容量接近600万千瓦，技术服务范围覆盖13个国家和地区，成功进入发达国家市场。今天，华能要实现“建设具有国际竞争力的世界一流企业”的目标愿景，就必须培养全球化的战略思维和开放视野，坚持开发与收购并重方针，按照效益优先原则，进一步加快“走出去”步伐，稳步提高境外发电装机和煤炭产能的比例，立足全球配置资本、人才、技术、市场等各类资源，不断提高国际化经营管理水平。
“三色文化”的时代性
华能成立以来，已经走过了20多个春秋，企业文化在各个历史发展阶段都显现出独特的魅力，推动了不同时期的改革发展。公司以积淀的企业精神和经营管理思想作为企业文化的核心，并立足企业改革发展实际，在实践中不断注入崭新思维和创新实践，着力构建继承优良传统、体现时代特征的“三色文化”，以观念更新推动理念创新，以文化发展推动管理升级。
1、不断丰富文化内涵
任何先进文化和企业精神都要与时俱进，需要在新的实践中不断赋予新的时代内涵。公司在学习实践活动、创先争优活动中，创造性地提出一系列新理念和新观点，进一步完善公司战略定位，“创建具有国际竞争力世界一流企业”的企业愿景已经成为华能员工团结奋进的共同思想基础;提出“打造新优势、实现新超越”“转变发展方式、做强做优做大”等管理方针，激励员工奋发图强、攻坚克难，掀开了建设国际一流企业的崭新一页。在5.12抗震救灾中，华能太平驿水电站遭受严重灾害，生死关头，电站党政领导挺身而出，带领98名员工跋山涉水，历时14个小时胜利脱险，以实际行动诠释了公司企业文化核心理念，铸就了华能抗震救灾精神——“顾全大局、忠于职守的负责精神，坚忍不拔、顽强奋战的拼搏精神，众志成城、和衷共济的协作精神”。2010年，为缓解西藏电源紧张的局面，华能承担援藏过渡电源项目建设任务，在异常艰苦的条件下，华能员工喊出“风暴强意志更强，海拔高斗志更高”“缺氧不缺精神，艰苦不怕吃苦”的铿锵誓言，主动为中央分忧、为藏区人民造福，集中体现了“服务国家、勇挑重担的负责精神，坚忍不拔、攻坚克难的拼搏精神，以及不畏艰难、勇于牺牲的奉献精神”。这些从磨砺考验和艰苦奋斗中产生的精神财富，具有鲜明的时代特征，极大地丰富了华能企业文化内涵。
2、实践中持续创新发展
近年来，公司不断推进管理创新，凝练经营管理思想，提出了华能的发展理念、管理理念、安全理念和廉洁理念，进一步丰富和完善了华能价值理念体系。这些理念都是在实践中产生的，是指导公司发展和业务工作的需要，经过实践检验并证明是有用的，具有鲜明的实践性。此外，公司不断拓宽企业文化建设外延，将安全生产、节能减排、绿色发展、社会责任等管理要素融入企业文化，有效增强了“三色文化”的实效性和时代感。扎诺尔煤业公司积极打造本质安全型企业，颁布了《安全文化建设实施方案》，编发了《扎煤公司安全文化手册》，构建了安全文化“四六”模式，初步形成了具有企业特色的安全文化建设体系。澜沧江公司秉承“三色”公司使命，结合水电开发建设实际，确立了“建设一座电站、带动一方经济、保护一片环境、造福一方百姓、共建一方和谐”的“三色水文化”理念。
3、充分发挥理念引领作用
在20多年的发展中，华能始终坚持改革创新，以“敢为天下先”的意识，大力推进公司的体制创新、技术创新和管理创新，注重采用先进、适用、可靠、高效、环保的发电技术，坚持发展大容量、高参数机组、努力提高热效率的方向，积极为大容量、高参数机组国产化提供条件和应用平台，引领了我国火力发电行业的技术进步和发展方向，创造了中国电力发展史上的若干第一，为我国电力工业的改革、发展、创新以及管理水平的提高，为推动我国电站设备制造业水平的提高作出了重要贡献。
先进典型是一个企业的精神和旗帜，也是企业文化倡导的价值理念的个体具象。公司注重发挥先进典型的示范引领和辐射作用，在生产经营管理过程中积极培育和选树、宣传各类先进典型，先后组织华能劳模、创先争优先进事迹报告会巡回演讲，用身边真实、鲜活的典型事例，弘扬正气，激励干劲，凝聚人心，在员工心目中树立起“华能人”鲜明的整体形象，激发了广大员工干事创业、推动企业改革发展的积极性和主动性，员工自发形成的对企业的忠诚感和责任感进一步增强，以“三色文化”为核心的企业价值理念更加深入人心，已经成为广大华能员工的思想主流。
“三色文化”的包容性
“三色文化”的卓越性在于它的包容性。海纳百川，有容乃大;百花齐放，才有万紫千红。近年来，随着电力体制改革的不断深化和公司改革发展的实践推进，华能已经发展成为国内发电行业的龙头企业，公司规模不断扩大，产业门类不断增加，内外部环境发生着新的深刻变化。“三色文化”以其深厚的沉淀、博大的胸怀，兼收并蓄、博采众长，不断推进“母子文化”建设，推进文化融合，为全面加强集团管控、提升企业凝聚力提供了重要的文化支撑。
1、“三色文化”的多元起源