芡，分布于我国中南、西南、华东、东北等地。秋季割取成熟果实，除去外果皮，取出种子，压碎硬壳，取仁晒干用。种子含淀粉，供食用、酿酒及制副食品用;供药用，功能补脾益肾、涩精。
芡实的功效与作用
1其性能与莲子相似，常与莲子同用，“仙方取此合莲实饵之，甚益人“为健脾益肾佳品，自古作 为永葆青春活力、防止未老先衰之良物。
2补中益气，为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。
3遗精滑精，虚弱小儿遗尿，老年人小便频数：芡实15克，金樱子12克，菟丝子、车前子各9克，水煎服。小便频数及遗精。用秋石、白茯苓、芡实、莲子各二两，共研为末。加蒸枣做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，盐汤送下。此方名“四精丸”。
4慢性泄泻(包括慢性肠结核，五更泄泻等)] 芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次30-60克，加白糖蒸熟作点心吃。
芡实的食用方法
栗香南瓜芡实羹
材料：板栗50克、南瓜1个(重约500克)、鲜芡实10克、美极上汤200克、鸡粉6克、高汤300克、生粉5克、盐3克
做法
1、南瓜入笼大火蒸10分钟，取出后切去1/5，将剩余的部分用小匙将中间的肉挖出，制成南瓜碗(壁厚1厘米);挖出来的南瓜肉搅拌成蓉。
2、板栗剥壳后放入清水中浸泡30分钟，泡去外衣，放入沸水中大火汆2分钟，取出后控水。
3、将板栗放入碗中，加美极上汤100克、鸡粉3克、盐入味，上笼大火蒸20分钟至透，取出磨成蓉。
4、锅内放入高汤，大火烧开后放入南瓜蓉、板栗蓉和鲜芡实搅拌均匀，加入美极上汤100克、鸡粉3克大火煮开后，用生粉勾芡，起锅，装入南瓜碗中即可。
芡实淮山枸杞排骨汤
材料：排骨(肋排)、芡实、淮山、枸杞、姜、料酒、盐
做法
1、排骨洗净入沸水锅中焯烫出血沫,捞出洗去浮沫和骨渣。