留学澳大利亚预科应该何时入读
对于正在考虑赴澳大利亚就读大学预科课程的学生和家长来说，有3个核心问题需要作出理性决策，即：要不要去澳大利亚就读大学预科课程？应该何时去澳大利亚就读大学预科课程？应该如何正确选择预科学院？
影响出国时机选择的客观因素主要有三个：
因素一：国内高中生申请澳大利亚大学预科课程的学历要求和年龄要求。
根据澳大利亚学生签证条例，中国高中生要获得就读澳大利亚大学预科课程的高等教育签证（573签证），最低学历要求是完成中国的高二学年，这意味着国内学生赴澳大利亚就读大学预科课程最早得等到高二学年结束以后。从年龄要求来看，赴澳大利亚就读大学预科课程没有法定的最低年龄要求，也没有最高年龄限制；不过，如果学生在澳大利亚开始上课的时候，年龄未满18周岁，需要在出国前，根据澳大利亚的法律规定，安排好在澳大利亚的法定监护人，当然这个监护人可以是家长本人或是指定亲属或是学校代理。
因素二：国内高中生申请澳大利亚大学预科课程的英文要求。
根据澳大利亚学生签证条例，中国高中生要获得就读澳大利亚大学预科课程的高等教育签证（573签证），需要提供至少5.0分的IELTS成绩。若要直接入读大学预科课程，一般需要提供至少5.5分的IELTS成绩。个别大学的预科课程，如墨尔本大学一年制的预科课程，直接入读预科课程的IELTS成绩要求是6.0分。如果国内的高中生在IELTS成绩5.0的情况下想去澳大利亚就读IELTS入学条件为5.5分的大学预科课程，一般需要在预科课程之前加读10周至15周的语言课程。
因素三：澳大利亚大学预科课程和本科课程的衔接关系。
澳大利亚大学的预科课程的学制比较灵活，预科课程的长度、开学日期和结束日期都不是全国统一的，而是由各个预科学院自行决定的。预科课程的长度，常见的有8个月、10个月和12个月三种类型，也有特殊的延长预科18个月的，开学日期主要集中在三个时期，1月份和2月份、6月份和7月份、以及9月份和10月份。澳大利亚大学的本科课程的学制基本上是全国统一的，一年有两次开学，即2月份和7月份。由于澳大利亚的高中毕业生的毕业日期是在每年12月份，因此澳大利亚大学本科课程的最主要的开学日期是每年的2月份，也就是说，所有的本科专业都会在2月份开学；而7月份开学的本科专业主要是一些比较热门的专业，如商科、计算机和传媒等。因此，澳大利亚大学预科课程和本科课程的衔接关系体现为两种方式，第一种是预科课程结束正好衔接2月份的本科课程开学，第二种是预科课程结束正好衔接7月份的本科课程开学。因此，如果学生在本科阶段想要就读只有2月份开学的专业（如法律、健康科学等），最好选择能够衔接2月份本科开学的大学预科课程。
在分析了影响出国时机选择的三个客观因素后，我们来举例说明。赵同学，1997年12月5日出生，现在正在国内就读高二，若要选择赴澳大利亚就读大学预科课程，有以下3种时机可供选择：
时机一：在国内念完高二学年出国
赵同学若想在国内念完高二学年后赴澳大利亚就读预科课程，一般可选择2013年7月、8月、9月或10月开学的预科课程。要实现这一目的，关键的前提条件是赵同学必须在预科课程开学日期前提前取得IELTS5.5分的成绩。如墨尔本大学的预科课程，其与中国的高二学年结束相衔接的开学日期为每年的8月下旬，课程长度为18个月，赵同学若想赶上8月下旬的开学日期，最晚需要在6月底之前取得IELTS5.5分的成绩。再比如澳大利亚国立大学的预科课程，其与中国的高二学年结束相衔接的开学日期为每年的10月上旬，课程长度为15个月，赵同学若想赶上这个开学日期，最晚需要在8月上旬之前取得IELTS5.5分的成绩，因为从获得IELTS成绩到获得学生签证一般还需要1个月左右的签证申请周期。如果赵同学的IELTS成绩为5.0分，可以选择在2013年下半年先去澳大利亚就读10周至15周的语言课程，然后衔接2014年1月份或者2月份开学的预科课程。
时机二：在国内念完高三学年第一学期出国
赵同学若计划在国内念完高三学年第一学期后赴澳大利亚就读预科课程，可选择2014年1月份或2月份开学的预科课程。要实现这一目的，关键的前提条件是赵同学必须在预科课程开学日期前提前两个月取得IELTS5.5分的成绩。如澳大利亚昆士兰大学的预科课程，其与中国的高三学年第一学期结束相衔接的开学日期为每年的2月中旬，赵同学若想赶上这个开学日期，最晚需要在12月中旬之前取得IELTS5.5分的成绩，因为从获得IELTS成绩到获得学生签证一般还需要1个月左右的签证申请周期。如果赵同学的IELTS成绩为5.0分，可以选择在2014年上半年先去澳大利亚就读10周至15周的语言课程，然后衔接2014年6月份或者7月份开学的预科课程。
时机三：在国内高中毕业后出国
赵同学如果决定在国内高中毕业后再去澳大利亚就读预科课程，可选择2014年7月、8月、9月或者10月开学的'预科课程。如墨尔本大学的预科课程，其与中国的高三学年结束相衔接的开学日期为每年的8月上旬，课程长度为1年，赵同学若想赶上8月上旬的开学日期，最好能够在6月中旬之前取得IELTS6分的成绩。再比如澳大利亚威尔士大学的预科课程，其与中国的高三学年结束相衔接的开学日期为每年的9月下旬，课程长度为8个月，赵同学若想赶上这个开学日期，最晚需要在7月中旬之前取得IELTS 5.5分的成绩。
对于选择去澳大利亚就读大学预科课程的学生来说，既是选择了一种新的机遇，也是选择了一种新的挑战。我的建议是，在去澳大利亚就读大学预科课程之前，要作好比较充分的英语能力准备、学习能力准备和心理准备，才能到了澳大利亚以后，更好地迎接新的机遇，接受新的挑战。而国内高中生应该选择什么时候去澳大利亚就读大学预科课程，既要考虑以上所述的三个客观因素，也要结合学生自身的主观因素，如英语能力、学习能力和心理准备，还要考虑家庭的资金准备。正在考虑赴澳大利亚就读大学预科课程的学生和家长，应在专业的留学顾问的指导下，选择适合自己的出国时机，提前做好各方面的准备。
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