浅析《熟路》中的美国南方文化特征论文
《熟路》是美国南方女作家尤多拉·韦尔蒂发表的第一篇作品，因为这篇小说韦尔蒂在美国文坛引起了重视，并凭其第一次荣获欧·亨利纪念奖，该小说也很快成为西方文学或语言教材经常收录的优秀小说之一。韦尔蒂出生在美国的密西西比州杰克逊城，父亲来自俄亥俄州，带有德国、瑞士血统，母亲来自西弗吉尼亚，带有美国、爱尔兰、苏格兰、法国血统。韦尔蒂的身上交织着多种文化的印迹，幼年时的韦尔蒂读童话故事、传记、州史以及成人阅读的小说，同时也学习钢琴和绘画，长期浸润于文学氛围之中。从六岁起，韦尔蒂就住在密西西比州杰克逊城的父亲建造的老房子里，她在这所老房子里一直居住到晚年，她的小说也都是在那所房子里写的。韦尔蒂曾在当地的广播电台工作，为报纸写社交栏目新闻，与各阶层人士广为接触，谙熟家乡的风土人情与南部民众的方言土语，对不同阶层人物所用的词汇、习惯用语具有高度的敏感性。因此韦尔蒂把自己小说的场景局限于她非常熟悉的小镇，最远抵达的区域也不超过她所在州的边界，这使韦尔蒂的作品具有浓郁的南方风味，被称为“南方小说珍品”。晚年时期，当韦尔蒂的亲人全都离去，这所父亲盖成的老房子成了孤独未婚的韦尔蒂的文学会谈场所。在这种对故乡的沉浸般的挚爱之中，韦尔蒂的小说自然就带上了强烈的地域感和独特的文化特质，而《熟路》这篇小说，正是韦尔蒂的南方地域小说的典型。
一 韦尔蒂小说创作的地缘性因素
韦尔蒂本人并不愿意承认自己是一位简单的“地区性作家”，但她承认自己也像其他作家一样，受到自己所生活的地区文化的诱发，在作品里写下了她所熟悉的东西。韦尔蒂对“地区性作家”这一称谓的否定，只能说明她找到了更好地表达自己创作中的地区元素的.方法，她在否定简单的“地区性作家”这一概念的同时，又一成不变地使自己的小说带上更加明晰的精神方面与民俗意义上的地缘标志。所以，韦尔蒂说：“地域是个地面传导体，故事中的各种激情、信仰、道德信念等都是通过地域因势利导地传递出来的。”从韦尔蒂的话中可以看出，“地域”这个各种精神与文化的载体，不仅能产生历史，更能影响历史，直到影响到作家对题材的选择，更会在心灵深处为作家制定一种行为导向，指向某种他所熟悉的价值观和审美境界。这种由于所熟悉的地区民俗而产生的心灵价值取向，就成了作家创作时的“心灵真理”，或者说成了一种暗示，暗示作家要在创作中利用故事中的人物来使其具象化，系统化。
二《熟路》中的南方荒野和人物特征
工业与交通的不发达，教育发展滞后，严重阻滞着杰克逊城的发展，也形成了这一带的奇特民俗。因为缺少受教育的机会，这一带的人(特别是黑人)满口俚语方言，终日闹哄哄胡乱度日，脑子里充满了古怪的想法。没有多少技术含量的单调的棉花种植工作，简单而现实的劳作，使这里的生活变得平庸，民众缺少创造力，守着一成不变的生存方式，粗糙、无聊、无理性地长大，只会用怪诞的情调去评价现实，用半疯癫的举动去对待生活，但又不缺少温柔质朴的人情味，《熟路》为读者展示的，就是这种风景与民情。
《熟路》写的是一位百岁的黑人老媪菲尼克斯，冬季里穿过广阔的田野进城去给孙子求药的过程，作者首先展现给读者的是南方特有的景象：广袤而荒无人烟的原野，荆棘丛生的灌木丛：“松林浓密而静谧，风摇动着树梢，松针在阳光照耀下闪闪夺目。松果象羽毛一般轻飘飘地落下来”;田野里残存着南方特有的农作物：“高高的玉米秸摇曳着，飒飒作响”，还有“站在田野上枯萎的紫色棉杆”。山林里的树木也长得怪模怪样：“一株株死去的大树象独臂的黑人”，田里根本没有路，穿行于迷宫一样的荒原里，一不小心，老媪的裙子就会被荆棘勾住。再加上蹲踞于荒野上的狰狞鹞鹰，就形成了荒蛮的南方冬季原野特写。
三《熟路》中诙谐的南方语言特征
作为一位南方小说家，韦尔蒂很熟悉南方民众的语言特征，他们喜欢调笑、喜欢打闹的，这些放荡无羁的人喜欢用一些粗浅生动的比喻来说明身边的事情，也喜欢引用一些典故来表达心情。韦尔蒂小说的中文译者认为：比喻和象征仿佛是流淌在韦尔蒂体内的血液，她对它们的运用可谓信手拈来。所以韦尔蒂在《熟路》这部小说集中大量比喻，使小说充满浓郁的诙谐元素，而标题“熟路”就是一个极好的比喻。把一条路走到烂熟的老菲尼克斯，似乎已和这条路融为一体，她知道哪里会窜出来一条蛇，哪条溪流里居住着短吻鳄，也知道公牛和野猪会在哪里出现。行走在这里，其实也像是行走在老菲尼克斯一生的回忆里，她絮絮叼叼地自言自语，也是她这条路和故乡的情感表白。在老菲尼克斯完全丧失劳动能力，但还要担负着照料孙子的晚境里，这条路寄托着她的全部希望，走到路的那一边，就是一片灯红酒绿的富裕世界，可以带回她小小的满足，找到她与这个世界的关联。
小说中特别值得欣赏的是老菲尼克斯的大段独白，老菲尼克斯对她的家乡有着长达百年的观察，所以她对事物的表白比别人更有韵味。走过那些破旧的木板屋时，她会说：“我在它们的睡梦里走过”;形容摔在土沟里的自己，她会说：“就像一只臭虫等着翻身”;形容自己生病的小孙子，她会说：“像小鸟一样张着嘴巴等着”。这是老菲尼克斯积淀在生命里的智慧，也是南方土地上生长而成的语言智慧。作为南方民众生活的叙述者，韦尔蒂也把这种比喻的技巧运用的炉火纯青，她轻而易举地说出了老菲尼克斯像“祖父时代的老钟摆一样”古老和摇摆不定;她形容一棵老桷寄生树像“珍珠镶成的云彩”，形容老菲尼克斯脸上的皱褶就像“一张闪光的网”。总之，韦尔蒂异乎寻常的想象力创造了各种各样的形象，把幻象与现实交织在一起，表达出南方语言的粗砺与活泼。因此，韦尔蒂小说语言中的南方味道，使《熟路》在地人物个性的探索、对人生价值的追求上显得更加诗意。
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