德怀特在法学院毕业典礼上的讲话:成为真正的律师

时间:2020-11-13 19:44:30 毕业典礼 我要投稿

德怀特在法学院毕业典礼上的讲话:成为真正的律师

  哥伦比亚法学院教授西奥多·德怀特教授在哥伦比亚法学院毕业典礼上的讲话。这篇距今已有125年的发言,如今读来依然能够感受其强大的精神力量。

德怀特在法学院毕业典礼上的讲话:成为真正的律师

  毕业班的诸位先生:

  应你们友好而客气的邀请,今晚我到这里与各位见面,讲几句告别前的建议。我想说的是,在过去的三十年里,几乎每年我都会给你们的学长讲几句告别的话。一般而言,三十年正好是一代人,因此,我已经给整整一代的律师讲过类似的话了。他们从我的视线中离开时,还是朝气蓬勃的年轻人;而现在,他们中的很多人已经人到中年,成为家族的顶梁柱,他们的孩子也成为你们中间的一员。这批学生的总数多达好几千人,我已经通过不同的形式对他们表达过同样的希望,这次,我也无法别出心裁,因为生活一如既往、生命常新,基调一直没有改变。所有的年轻人都像你们一样,满怀着梦想、决心与热情;他们也跟今晚的你们一样,无视成功道路上的所有障碍。尽管他们需要建议,但很少有人会立即听从这类建议,他们认为建议只对班上的同学有用。我对他们所说过的话,今天还需要再说一遍。

  杰出的丹尼尔·韦伯斯特(Daniel Webster)临终时认为,在长远的政治问题上,他是对的,而多数美国人是错的。他以格言的形式表达了自己的观点:“真理都不讨人喜欢”(良药苦口,忠言逆耳)。他所言不假,在这个问题上,他不过尽到了一个老师的职责:以一种平实的方式告诉学生真相,不用考虑听者是否乐意接受。关于真相问题,有一个共识:无法接受时会备感痛苦,而一旦接受,则常怀喜悦。今晚,让我们都成为后者。

  当年轻人像你们这样开始扬帆远航时,有两件事需要考虑:一是生活的目标与方向;二是实现目标的最佳手段。

  对于你们中的绝大多数人而言,有一点是肯定的,你们已经决心要成为真正的执业律师,形势逼迫你们做出这样的决定,你们别无选择,要么从业,要么挨饿。有人可能会说,我们一向就是在魔鬼和深渊之间进退维谷、徘徊踟蹰。但我们不要如此愤世嫉俗,你们的目标和方向是过上体面的生活,为你们自己,也为你们的家人,虽然我无法叫上他们的名字,但他们今夜也许正注视着我。当然,你们的这一目标,并非生活的全部,如果你们照此去做,就大错特错了。因为这是一种非常自我的观念,有利于自己,但过于狭隘,不值得你们追求。你们必须志存高远,以更加宽广、更加有力的翅膀翱翔天际。你们都是公民,不仅仅是你们居住州的公民,也是更为荣耀的美利坚合众国公民,在胸怀家乡的同时,你们也应该为整个国家的利益竭尽全力。而且,若以更尖锐、更深刻的眼光观察,视域也会随之宽广:你们中的每一个人,都是人中俊杰,因为共同的秉性、共同的磨练、共同的渴望、共同的不足、共同的理想,彼此连接在一起。说到这里,我已经触及了今天讲话的主题:真正的律师首先是一个真正的公民、真正的人。简而言之,我诚挚地希望你们成为真正的律师。

  怎样才算是真正的律师?要弄清这一点,我们必须首先了解律师的职责。他需要学习、思考与行动;他既在幕后运作,也在前台活动;他掌握法律原则,以此赢得裁决。晚上,他挑灯阅读柯克勋爵的著作——柯克死了差不多三百年,但他依然不朽;白天,他在参加庭审的陪审团面前条分缕析,或是剖析近期谋杀案的蛛丝马迹,或是解开某些复杂欺诈行为的多重内幕。有些时候,他是一心一意的思考者,有些时候,他又是彻头彻尾的行动者。他绝不理会但丁为利亚、拉结、雅各的女儿描述的不同形象,也不会想着谁在天堂门口手捧鲜花欢迎他人,谁又对着镜子顾影自怜,孤芳自赏。

  优秀律师的所思所想,都必须诚实,对自己负责,绝不高估自己的能力;对客户负责,从不给他们不切实际的期望。正因如此,优秀的律师知道,最终的结果可能是失望而归,甚至是出离愤怒。优秀的律师还必须对法官以诚相待,绝不能以错误陈述误导法官,或者误引法律;对陪审团,律师也应毫无隐瞒,优秀的律师应该真诚地赢取陪审团的信任。因此,律师绝不能目光短浅,绝不能为了一时便利,牺牲数年努力换来的名望。成为杰出律师,是崇高之事业,杰出律师都是伟大的音乐家,绝不会错写一个音符;杰出律师也是出色的演员,绝不会弄错一个动作;杰出律师还是优秀的舞者,绝不会跳错一个舞步。当一名普通律师,易如反掌,不断地犯错,干扰头脑清楚的.法官,也很容易。欺骗法官和陪审团,实在是一件可怕的事情,最终会自食其果,搬起石头砸自己的脚。

  但是,我已经说过,无论律师生涯如何美妙、风光,我们也无法仅仅满足于自己的法律成就。在任何国家,在任何时代,律师都因其社会服务而名垂千古。事实上,公众也对律师满怀期待,希望他们发挥这样的作用。这并不意味着律师一定要从政,而是说他应该大胆认真地履行公共职责。在当今社会,作为律师,我们既不要太乐观,也不能太悲观,而是要充满理性、通晓事理。尽管有人乐观,有人悲观,但政治的天空既非晴空万里,也不是愁云惨淡,只不过偶尔有云翳蔽日,前景依然光明。纵使出现疾风暴雨,但雨后终会见到彩虹。对于年轻人而言,在生活中积极进取,对政治形势满怀信心,尤其重要。悲观的态度会使我们丧失动力,牢骚满腹是热情行动的死敌。我们为何还要悲观厌世呢?了解历史的学者,都会得出一种合理而公正的判断:世界范围内的社会与政治力量一直在向前迈进,尽管缓慢,但是势不可挡。陈规旧习逐渐消退,新生力量日趋强盛。罗马人花费一千年时间发展出辉煌的法律体系,希望为整个文明世界奠定永久的法则。但是,其政治力量日渐衰退,取而代之的是叱咤一时的基督教会和地方贵族。此后八百年,才慢慢出现新的替代性体制,并伴之以新思想。所有这些被取代的体制,无一不是衰败不堪,即便怀念旧体制之人,也无力回天。……如果我们的政治体制有什么弊病的话,那就是过分保守。每种政治体制老化之后,总会有人沉浸其中,不能自拔。我们不用担心过于激进,反倒是应该留意不要过分保守。……

  因为上帝的眷顾,美国将屹立于世界民族之林,而且前途远大,力量超群,具有改天换地的伟力,从建立至今,已数百年。这种吸收同化的能力,正是一个国家活力的源泉。东方国家无此活力,因为东方正处于衰朽之中。今晚在座的各位,你们将共同努力,实现这一宏伟事业。……当然,前路坎坷,民生多艰,需要我们常怀惕怵之心。但是,引领公共舆论,走向正确之路,义无反顾地实现真、善、美,不正是我们律师的职责吗?