什么是元旦
大约在公元5万年前，古埃及人的生活方式已由游牧变成农耕，定居在尼罗河的两岸，他们的农业能否收成与尼罗河发洪水有很大关系。古埃及人在长期的观察中发现，尼罗河的泛滥时间是有规律的，他们就每次都把这个时间记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间大约相隔365天;同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是天狼星与太阳同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把一年的开始定为这一天。这便是元旦最早的由来。
元旦在我国汉语中是一个合成词，元是开始或第一的意思。旦是一个象形字，表示太阳从地平线上升起。我国殷商时代的青铜器上有旦的象形字了。
每年公历的1月1日，人们称它为“元旦”，这是为什么呢?
原来在汉语里，“元”是开始，也就是第一;“旦”是一天或早晨的意思，两字合称就是指新年的第一天了。但这从一开始就并不是固定的。
有个传说，是在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“天子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说:“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗:“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。
在民国以后虽然定1月1日为新年，当时只有机关、学校以及外国经营的洋行大商号等才放假1天，老百姓并不承认，仍延承古时旧习以农历初一为新年，因此老北京的街市上与民间均没有什么欢庆活动。解放后将1月1日岁首改称为“元旦”节后，政府仍按照几千年来使用的农历历法按农时节令，在立春前后冬闲时期的“春节”放假三天，民间办“庙会”等欢庆，传承百姓的心愿和千百年的民俗。
据传说起于三皇五帝之一的，距今已有3000多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的诗中。南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”;汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”;晋代庾阐的《扬都赋》中称作“元辰”;北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”;唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。
我国在发掘大汶口文化遗物中，发现一幅太阳从山颠升起，中间云烟绕的图画。经考证，这是我国最古老的“旦”字写法。后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的“旦”的象形字。“旦
《新年赞美诗》
当新年的钟声又一次敲响
我相信今晚的诸神
都将聚集在十二殿堂
素不和谐的奥里匹斯山
将共鸣在同一首乐章
那排排的竖琴弦上
必有赞美诗在流淌
就算骄傲的阿芙罗狄忒
也愿意倾情地为缪斯激赏
而波塞冬将离开他的海洋
使最辛勤的渔民们
也歇一歇帆桨
所有的商都忘却利润
跟随赫耳墨斯的翅膀
在无邪国度里自由飞翔
雅典娜将卸去她的铠甲
还一个娇柔的女儿模样
银色的清泉里
阿耳忒弥斯也会搁下弓箭
尽情沐浴
宽容着 阿克特翁的心驰神往
于是宁静 在钟声里悠长
跋涉的奥德修斯
望着星空 于甲板上安详
于是战火 将黯然地消亡
那特罗伊的木马
孤独地 被遗忘在断瓦残墙
阿喀琉斯和赫克托耳
将忘却 殊死的决斗
肩并肩地 倚在一起
为诗神曼妙之歌击节鼓掌
阿波罗 赐予所有人光芒
连荷马 也能逃脱黑暗
去享受那片刻美丽的星光
在新年的钟声里
得默忒耳 可千万不能睡着
请听一听 丰裕外的哀伤
让这个世界 再无饥荒
在新年的钟声里
少不了狄俄尼索斯的佳酿
让赫拉克勒斯 慷慨一醉
然后去 赶回革律翁的牛羊
当今晚的星星消弭在海上
我相信明天的奥林匹斯山
会露出微笑的曙光
埃厄忒斯的金羊毛
定会引导伊阿宋勇往直上
而带着铁环的普罗米修斯
也定会得到最彻底解放
我还相信
金苹果最终为带来好运
而海伦
决不会是最倒霉的新娘
让赞美诗为所有人唱
倾听吧这新年的钟声
神人共享