【元旦的起源】
古代中国的元旦日，并非如今通用的“格列历”——公历的一月一日。从殷代定农历十二月初一为岁首，到汉代定在农历正月初一为岁首，曾有多次反反复复的改变。到民国时孙中山于1912年1月初在南京就任临时大总统时为“顺农时”、“便统计”，定农历正月初一为春节，改公历1月1日称为岁首“新年”，但仍称“元旦”。直到解放后中央人民政府颁布统一使用“全国年节和纪念日放假办法”，将公历1月1日规定为元旦节，并决定全国在此节放假一天。同时为区别农历和公历两个新年，又鉴于农历二十四个节气中的“立春”，恰在农历新年前后，因此改农历正月初一称为“春节”。
“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。元旦一词最早始于三皇五帝，唐房玄龄等人写的《晋书》上载:“帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”即把正月称为元，初一为旦。南朝梁人兰子云的《介雅》诗也云:“四气新元旦，万寿初今朝。”
还有个传说，是在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“天子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说:“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗:“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。
在民国以后虽然定1月1日为新年，当时只有机关、学校以及外国经营的洋行大商号等才放假1天，老百姓并不承认，仍延承古时旧习以农历初一为新年，因此老北京的街市上与民间均没有什么欢庆活动。解放后将1月1日岁首改称为“元旦”节后，政府仍按照几千年来使用的农历历法按农时节令，在立春前后冬闲时期的“春节”放假三天，民间办“庙会”等欢庆，传承百姓的心愿和千百年的民俗。
各国元旦吃什么?
元旦节吃什么 - 中国
在中国，元旦节一般都会吃饺子和年糕，吃饺子，寓意为“交子”，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”，辞旧迎新的意思。年糕：又称粘粘糕，取年年高之意。饺子和年糕都是中国的传统食品。在给人们带来年节欢乐的同时，已成为中国饮食文化的一个重要组成部分。
元旦节吃什么 - 韩国篇
在韩国，元旦节一般吃年糕汤和打糕，年糕汤寓意着新年成长，是韩国的传统美食。 韩国最典型的美食要数年糕汤了。据说年初一当天，韩国人一定要喝上一碗年糕汤，因为他们认为不吃年糕汤就不能长大一岁。打糕也是韩国人过年必不可少的食物之一，是以糯米为主要原料。打糕的制作过程讲究“打功”，年糕是用糯米粉做成，而打糕则是用糯米饭打而成。
元旦节吃什么 - 日本篇
在日本，元旦节一般吃荞麦面，荞麦面寓意健康和长寿。日本很多地区都有种植荞麦，荞麦面的历史可以追溯到江户时代。当时的荞麦面是人们祈求幸福的食品，如今还有很多人常把荞麦面作为礼物送人。据说，按照传统风俗，除夕之夜，全家人要聚在一起吃荞麦面。正是因为荞麦面在日本人心里的特殊地位，所以它又被称为“年面”。
元旦节吃什么 - 新加坡篇
在新加坡，元旦节一般吃捞起鱼生，捞起鱼生味道鲜美，寓意“风生水起”。 新年里，新加坡人则一定要吃“捞起鱼生”，它的色彩丰富，味道鲜美，由于象征“风生水起”，寄托着人们对来年幸福的希望，有很好的兆头，因此广受欢迎。
元旦节吃什么 - 越南篇
在越南，元旦节一般吃方粽，方粽的外形很像我们常吃的糯米鸡。越南人过新年必须要吃的食品是粽子，全家人要在除夕一起分吃，节日里还把它作为礼品互相赠送。在广州很少见到越南粽子，由于它的外形比较方，个头也较大，更像糯米鸡，所以又叫“方粽”。
元旦节吃什么 - 马来西亚篇
在马来西亚，元旦节一般吃椰浆饭，椰浆饭颜色奶白，散发浓浓的椰子清香。据说，椰浆饭还是马来西亚歌手品冠最爱的美食，它也是马来西亚人最传统的新年食品。在马来西亚只要走进任何一家地方风味餐馆，几乎都能发现它的身影。