美国文化介绍-感恩节
谈到11月最大的节日, 那莫过于11月底的感恩节了。尤其对于学生来说，简直是福音。假期从11月的第四个周四起就会开始放假，一直会持续到下一周开始。感恩节起源于马萨诸塞普利茅斯的早期移民。这些移民在英国本土时被称为清教徒，因为他们对英国教会的宗教改革不彻底感到不满，以及英王及英国教会对他们的政治镇压和宗教迫害，所以这些清教徒脱离英国教会，远走荷兰，后来决定迁居到大西洋彼岸那片荒无人烟的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。
1621年9月，“五月花号”轮船载着102名清教徒及其家属离开英国驶向北美大陆，经过两个多月的艰苦航行，在马萨诸塞的普利茅斯登陆上岸，从此定居下来。第一个冬天，由于食物不足、天气寒冷、传染病肆虐和过度劳累，这批清教徒一下子死去了一半以上。第二年春天，当地印第安部落酋长马萨索德带领心地善良的印第安人，给了清教徒谷物种子，并教他们打猎、种植庄稼、捕鱼等。在印第安人的帮助下，清教徒们当年获得了大丰收。首任总督威廉·布莱德福为此建议设立一个节日，庆祝丰收，感谢上帝的恩赐。同时，还想借此节日加强白人与印第安人的和睦关系。1621年11月下旬的星期四，清教徒们和马萨索德带来的90名印第安人欢聚一堂，庆祝美国历史上第一个感恩节。男性清教徒外出打猎、捕捉火鸡，女人们则在家里用玉米、南瓜、红薯和果子等做成美味佳肴。就这样，白人和印第安人围着篝火，边吃边聊，还载歌载舞，整个庆祝活动持续了三天。
初时感恩节没有固定日期，由各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日.这一习俗得以流传。在北美13州统一时，首任总统乔治·华盛顿把感恩节设定为全国性节日，但由各州决定自己的庆祝时间。直到1863年林肯总统才确定每年11月的第四个星期四作为感恩节的固定庆祝日。
作为庆祝, 美国人除了会像中国人的中秋节一样,全家团聚, 共享大餐之外，近年还派生了一些别的庆祝方式。例如，感恩节那周的周五，被称作Black Friday， 各大商家会给很多商品给出大量折扣，其中不乏各种热门商品。这个时候往往是消费者购买自己心仪物品的最佳时机。甚至有些商家会推出一些“一美分”商品或极度便宜的热销商品来炒热气氛。只是往往数量极为有限，有些消费者为了抢到某些廉价商品，甚至搭起帐篷，提前若干天在店门口排队等待。
除了Black Friday以外，由于近年来网络电商的兴起，在感恩节那周后的第一天，又出现了一个新的节日叫“CyberMonday”(跟中国的流行的双11有点类似)。这一天，以亚马逊打头的网络电商们，会推出大量以电子产品为主的商品折扣促销。对于喜欢网购的同学来说，又是一次狂欢的机会吧。
撇开商家的活动，感恩节本身是极具意义的。在一个特定的日子，向平时为自己提供过帮助的人，深切的表示一声感谢，无疑是一件温暖人心的行动。在当今社会，提醒自己保持一颗不忘本的感恩之心，铭记他人的好，也向需要帮助人伸一只援手，这才是感恩节最大的意义所在。