《老北京的腊八粥》
煮粥的方法各地不同，地方制作时也有精粗之别。北京煮粥用料以米、豆、枣三者为主体。米的繁多，分为粳米、糯米，再加黍稷(黄米和小米)，大麦米，果类的薏仁、芡实。豆以赤豆为主，也可以少加芸豆。黄豆、豌豆等绝用。枣是果类之首，取其香，起调味作用。考究的煮法是先取豆汤和枣汤，取汤之法是将赤豆煮烂，用做豆沙的方法去皮留沙，再溶入豆汤内。枣煮烂去皮、核，枣的原形，另放侍用，剩下枣、豆的皮渣，用淘米箩在清水中滤一二次，加入原汤，煮粥时用汤做底，加清水下米，再加上的果肉就煮成味道的腊八粥了。用此法煮出的粥，颜色绎红，充满枣、豆的甜香。
北京煮腊八粥除供佛、自吃外，还馈赠亲友。礼尚往来，不免竞务新奇。用粥果，还粥果在粥面上摆出美丽的图案。所用的干果和果仁中，以核桃仁为最要。蜜饯中以葡萄干为主。粥初七日就煮好了。晚间，把送人的粥分盆分碗盛出，就在粥面上用果子摆起图案来。场面俗称“摆粥”。大人小孩全家出动，各逞技巧。上面所说小小节日气氛就指摆粥活动。尤以小孩子最感兴趣。摆粥剥制果子手续很繁复，剥果仁的皮，属核桃最难，剥的要完整不碎，还小镊子钳净折皱部分的皮，以不伤肉为标准。此外用小刀在蜜糕、青梅、柿饼上刻花样。如原只核桃肉作狮子头，原只枣肉作狮身。枣肉作花篮，生栗子切片切条作篮柄篮框等等随意。一碗粥摆好，外表装饰得瑰丽多姿，博取的欣赏和赞誉。
北地天寒，粥虽煮得多，也顾虑有馊腐之虞，初八日饱餐一顿外，多的粥，屋外，粥结冻后，可以随时吃。人家腊八粥可以保存到春节。粥结成冰，要块地砍屋内溶解，再加水烧透而食。但蜜饯类的果品粥里加热，蜜饯(是柿饼、蜜糕)，经热后就使粥汤稀释，米的黏性完全丧失了。粥加白糖原味有浓厚的枣豆香，加赤砂糖则更带有玫瑰香，都非常可口，加奶油而食，那就更是美味了。加水时，改为加牛奶，也很可吃，决用黄油。
腊八粥传说
传说一：来自“赤豆打鬼”的风俗
传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，大人认为小孩中风得病、身体不好都是 腊八节由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
传说二：为悼念饿死在长城工地的民工
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
传说三：传自印度
佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。“腊八”是佛教的盛大节日。解放前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”，平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成 腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”“福德粥”，意思是说吃了以后可以增福增寿。可见当时各寺僧爱惜粮食之美德。
