对于很多赴美留学生来说，打工是上学期间不可缺少的一部分，打工除了可以补助生活和学习费用上的不足，更是一个走入社会、体验当地生活的一个学习机会。
美国政府和学校对留学生打工都有着自己的规定，特别是对留学生校外打工的规定更加严格。在美国的国际学生如果希望打工，就一定要了解这些相关的法律规定，避免出现违法打工的情况而受到严厉惩罚。对于违法打工的美国留学生，美国政府将取消该学生的合法身份，甚至包括学生配偶和子女的签证也会全部失效，并受到移民当局的解递出境。因此，无论有多么急切的理由，留学生都一定要做好各项准备后再去打工，不然要承担的风险不小。
根据美国政府的相关规定，外国留学生在校内打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份(学校规定本科生修满十二个学分的学生才被承认为全时学生Full-Time Student，研究生则是九个学分)，通常学校会要求申请者的学习成绩(GPA)达到一定标准才能取得在校工作资格，经工作单位录取后，还必须凭着校方的聘雇证明信到当地社会安全办事处办理申请社会安全码(SSN/Social Security Number)，在收到SSN卡之后，工作单位才会让你正式工作，因为这些所得也是要上税的。在学期中每周的工作时间一般限制在20小时，在假期时则可达40小时。对于留学生来说，这是在美国合法打工的主要机会，在学校的工作种类有很多，工资约在每小时8到15美金。
若到校外打工，则需申办课程实习许可证CPT(CurriculumPratical Traning)。美国政府把此视为给留学生的实习机会，学生必须得到本身与专业相关的公司聘用后，再向校方申请。具体规定是：美国留学生需要持有合法学生身份，入学两个学期以上或修满足够学分，成绩达一定标准者，经学校国际学生顾问批准，即可到移民局或劳工部认可的公司去实习，实习有效期限为一学期到一年。需注意的是，实习的工作内容必须是与你的专业相关，而不是任何职位均可，通常雇佣的公司会愿意提供实习者薪酬。
美国留学生毕业后还可以实习的名义，在美国申请工作，申请人的条件，首先须读满一个学年，然后在毕业前90天之内，向学校国际学生办事处申请工作许可OPT(Optional PracticalTraining)，并缴交一定申请费，获得国土安全局批准后，就可以工作，期限为一年，但必须在毕业后三个月内找到工作或实习机会才能延续之后的九个月，如果被公司聘用为全职员工，应在这其间提出工作签证(H-1B)的申请，与学生签证(F-1)做转换。
以访问学者身份美国留学的学生，在获得校方相关人员的同意后，可以得到在美国工作的许可。
以留学生家属身份赴美的人员，可以从事投资和经营自己的公司(需要达一定的资本额)，但不能外出打工或受人聘雇。
由于美国政府对留学生政策会因为不同政党执政或国会政策有所变动，因此以上的情况也只能作为留学生赴美前的一种参考，希望留学生在真正开始打工前，能够对美国的规定再进行更加详细的了解，从而安全顺利的完成留学生活。
小编认为，如果在学业可以兼顾的情形之下，在校打工是个不错的选择，一方面可以给自己金钱上的补贴，另一方面也是一个结交朋友和体验美国工作文化的好机会。对了，小编再透露一个好消息，通常打工的工资不多，可是学校还是会预先扣税，所以每年如果找到渠道办理退税，通常可以拿一笔不小的金额。