第一步：参与国际考试
去美国读本科的学生，在留学前期需要准备的国际考试有：TOEFL/IELTS语言类考试和SAT考试。其中，TOEFL是必须要参加的考试，当然，有些学校允许IELTS成绩替代TOEFL成绩，但有的学校不行。申请前需要确认。如果学生想申请美国TOP 50的学校，则通常必须参加SAT考试，否则不容易不录取。因为报考这些学校的学生们都会参加SAT考试，所以为了让你的成绩与他们有可比性，也必须参加(语言、本科双录取的除外)。
美国本科申请对于语言的要求相对较高，因为本科会设立很多课程，很多课程作业需要学生小组讨论写出essay来交作业。若是没有较强的语言功底，是很难适应在美国的学习生活的。美国大学通常对于语言要求在TOEFL成绩80-89分，若是名校则在90分以上。相对应IELTS成绩则需要达到6.5或者7分(必须参加的是IELTS ACADEMIC类考试)。SAT是Scholastic Assessment Test的缩写，是美国高中生进入美国大学的一个必备考试，相当于中国的高考。不同的是SAT考试几乎每月都有考试安排，所以学生可以根据自己的情况安排考试时间。同时，SAT考试也是学生能否申请到美国大学奖学金的重要参考凭证。
第二步：准备申请资料
有了TOEFL和SAT成绩，申请者只具备了基本条件。完成本科申请还需要具备以下条件。
1.高中成绩单(GPA)
申请人需要向大学提供高正成绩单，中、英文各一份，需要加盖学校公章并公证成绩。高中平均成绩在80分以上，基本就可以了。美国的学习成绩通常按照满分4.0的绩点计算，而中国学生只需要提供高中出具的原始成绩单即可(包括会考成绩单)。
2.推荐信(Recommendation)
申请人通常需要提供3封英文推荐信，有的学校2封也可。根据中国学生的实际情况，可以找班主任、级部主任或校领导来书写，最好能拿到校领导的推荐信。但这些推荐人都必须要和申请者之间的确有过关联并且熟知才行。
3.个人陈述(Essay)
美国大学通常需要申请人写一篇一定字数的个人陈述。这份资料是入学申请和奖学金申请的重要文件。写Essay的一个总的原则是，必须要环绕自己的特色来写。由于美国大学期望能通过这篇Essay来了解申请人的具体情况，因此，申请人一定要写出自己具有哪方面卓越的特色，哪方面的优势等等。另外还要根据不同大学的要求，对于Essay的字数进行控制。
4.留学计划(有些学校只需要essay，而另一些学校则希望essay中写留学计划)
这个计划书一般学校不会要求本科生书写，更多会让研究生书写。但是如果本科生可以写出一篇非常有深度的留学计划书(关于留学学习生活的规划)，自然会对申请学校有着非常大的裨益。当然，前提是学生熟知该校设置的该专业需要在本科期间学习哪些课程，每个课程的学分和重要性以及科研报告等等。
5.个人简历(Self-introduction)
个人简历是申请奖学金必不可少的一项资料。申请大学入学与奖学金，要预备一份合适的个人简历。这份简历就像一个自我阅历提纲一样，使审理人很快对受审人有一个非常客观全面地了解，然后再通过推荐信、学习计划及其他资料进一步知晓申请人各方面具体情况。个人简历的最大特色是有很强的针对性，每个学生需要根据所申请的不同院校和申请专业写若干份不一样的个人简历。如果需要申请奖学金那么个人简历就要专门为申请奖学金赞助来写，包括有利于申请奖学金的各项内容。
6.其他证明资料
申请人还应该提供自己在校期间获得的、能充分证明自己在校表现良好的各项资质证书或比赛获奖情况。特别是在国际级比赛中获得过的奖励，将大大增加被录取和颁发奖学金的机会。
7.申请表格
在与校方联系后，校方便会寄来学校申请表、奖学金申请表、财力证明表等一系列表格要求学生填好后寄回(也有可能会以E-MAIL的形式发放，但必须以书面形式寄回。务必注意书写需要用print 字体书写，最好全部大写，需要选择的项目根据项目要求，无要求的在所选项目上划“X”)。所有的申请表会涉及到申请人的名字、地址、国籍、出生日期(M-D-Y)，在申请大学前就读的大专以上的学校名称及专业、推荐人姓名与联络方式、英文考试成绩(包括考试时间)、在校时受过的各种荣誉及奖励、是否出版过论文或署名于某出版论文等等。
填写申请表时，应按照具体情况填写。其中，“取得各种荣誉及奖励”和“作业经验”一栏要尽量写的完全。在填写内容上应尽量把有利于申请奖学金的各种经历与奖励都填写上，必要时顺便附上一些证明性文件的复印件以增强其说服力。奖学金申请表有很多种，不一样类型的奖学金会有不同的表格需要填写，但其内容大致与留学申请表一致。有的校园会需要专门的推荐信来申请奖学金，必须要提前厘清预备好。申请人根据不同学校填写该校要求的申请表。有的表格可直接在线填写并提交，这样的情况通常伴有在线缴纳申请费用的步骤，所以学生还需提前准备好信用卡，以便网上缴费使用。
第三步：寄送申请资料和成绩单
将上述文件准备妥当后，需要将资料寄送到校园。务必注意资料的送达日期需要在学校申请的截止日期之前完成寄送!关于TOEFL和SAT的成绩单寄送，需要经过ETS寄送(学校不承认学生自己寄送的TOEFL和SAT成绩单)，所以需要在考试前选好学校并安排寄送。然而，ETS寄送资料通常需要花一个多月的时间，因此这些成绩单可以晚于请求截止日抵达校园。
第四步：和申请校方联系，确认是否有资料需要补交。
校方在检查学生资料之时，有时候会让学生提供一些其他资料，因此要多向校方咨询自己的录取情况。一方面可以让校方晓得自己很注重这个学校，另一方面也可以防备如果校方检查过程中由于一些原因导致寄送资料有丢失而无人告知时做弥补寄送。
第五步：校方根据需求安排面试
美国名校通常都会需要与学生进行电话、视频或者安排人员与学生进行面对面的沟通，实际上就是我们所知道的面试。由于学生所提交的一切资料都是书面资料，校园为了衡量学生是不是真的是那么优秀，会安排面试。面试通常以全英文形式进行，要求学生务必做好对于自己所提交资料熟知于心!
第六步：等候录取结果，索要I-20表格
在昨晚上述所有步骤后，申请告一段落。此时，学生收到某大学录取通知书后，通常学校会要求学生递交一定的押金，并且填写一些住宿及健康情况的表格。一并填写的还有一份财力资助证明以及证明表格。将这些表格填写完成后，附上给学校的定金(通过信用卡或者汇票，每个学校不一样，但同样都不能用现金!)，将这些资料寄回给学校，学校就会将I-20表格发给学生。就此，学校申请就完成了。