当初，得知南南要去新加坡留学，很多亲朋好友的第一反应几乎一致：“天啊，他才13岁，你不去陪读，放心吗?”所谓的“不放心”大体上有两点：生活能不能自理?学习能不能自觉?
的确，这么小的孩子到国外去，如果语言不通、生活不能自理、学习缺少监督……做家长的真的难以放心。最怕的是，孩子出国后如果不好好学习，很可能出现中外文化知识都欠缺的状况，甚至有些孩子由于不能适应国外的留学生活，不得不中途回国;回来后又不适应国内的生活，成了典型的“夹生饭”。
至今，南南独自在国外度过了一年半的时间，最大的感触是，新加坡的学校与中国的学校很不一样，选择奋发图强还是游手好闲，你自己决定。未来的一切都掌握在自己的手里。当年为我们提供留学咨询的一位专家认为，并不是每一个孩子都适合出国留学，国外的教育方式比较放松，那些任性、自制力差的孩子，如果父母不能陪读，一般不适合出国留学。其实，我和老公支持儿子的决定之前，有过千思万虑，之所以最后能下决心，就是因为我们相信儿子的自制力。
第一位成功征服珠穆朗玛峰的新西兰人埃德蒙·希拉里在被问起是如何征服世界最高峰时说道：“我真正征服的不是一座山，而是我自己。”这种优秀的品质就叫做意志力或自制力。
一个孩子自制力的强弱并非与生俱来，而是在后天的教育和引导中逐步培养和锻炼出来的。儿子之所以能在国外抵御游戏的诱惑和克服玩乐的天性，既有条不紊地安排好课堂和补习班的学习，又积极参加学校的各项活动，是因为我们对孩子从小进行了自制力的训练和引导，而尤为重要的是家长的身教和言传。
首先，家长要做表率，感染孩子。如果父母能在孩子面前表现出集中精力、说到做到、坚持目标、始终不渝等品行，孩子必定会受到好的影响。
我老公是建筑行业的专家，职业使然，练就了目标明确、滴水不漏的严谨作风。南南从小看到的爸爸喜怒有节，善于约束自己的言行。更重要的是，老公一直用严格的日程表安排工作和生活时间，他用行动告诉了儿子：一个成功的人，或在某个领域取得特别成就的人，必须是个能够自己管理好自己的人，是个严格自律的人。南南耳濡目染，小学五六年级时就开始随身携带一个小本本，晚上列出第二天必须完成的事项。
其次，定规则，约束孩子。制定一些规则，让孩子持之以恒地执行，对于自制力的培养很有意义。这些规则可以涉及生活、学习、卫生方面等，并让孩子坚决、严格执行。
南南刚上小学那年，“全美最佳教师”罗恩·克拉克写的《优秀是教出来的》在中国出版。我非常欣赏书中为孩子们制定的55条行为规范，这些规范不仅针对孩子日常生活中可能出现的问题，还针对在学校、课堂、同学交往中可能遇到的问题，并对孩子的自制力做了一个向上的指引。这些行为规范被我打印出来，贴在南南的书桌上方，成了培养南南自制力品质的“金科玉律”。当孩子作出有自觉性、有自制力的行为时，我给予及时的赞美和表扬。如果因为看电视，拖拖拉拉到很晚还没完成作业的话，我让他自己指出来违反了哪一条规范，告诫他没有良好的学习态度，就不可能有优异的学习成绩。长此以往，南南养成了自己看课程表整理书包、珍惜时间、学习上不磨蹭的好习惯。
一次，一位朋友来做客，问儿子小学最应该培养什么能力，“学习习惯和自控力。”一个11岁的孩子小大人似的回答令那位朋友很惊讶，“你知道什么是自控力吗?”“自己控制自己的能力呀!”南南一本正经地回答。
南南的房东是新加坡一所中学的老师，对南南赞赏有加：从不玩网络游戏，晚上十点半准时睡觉，早起背诵英语单词，这么自律在同龄孩子中少见。在他看来，南南不但没有牵强和被动，反而很享受自我约束的过程。一分克制就是十分力量， 凭着良好的学习习惯和自制力，南南在新加坡留学以来，每一门成绩在年级名列前茅，多次获得最高奖状。
出国留学，本是培养人才的一条捷径，但我们也看到，在留学大潮中，已出现不少惨不忍睹的“留学垃圾”现象。望子成龙的家长们不惜花巨资为孩子未来的成功出一把力，但不少孩子的表现差强人意，这是不可回避的现实。
小留学生之路，不是鲜花盛开的享受路，而是生有荆棘的探索路。这些在国内被老师和家长看管惯了的孩子，猛一放开，就撒丫子了，非常容易走向另一个极端。由于背负着父母过高的期望，在求学路上，心智尚未成熟的小留学生们艰难前行，几乎每走一步，他们都要付出艰苦的努力。他们承受着学业繁重的压力，品尝着在异国他乡的不如意，而缺乏自制力的孩子，就像汽车失去了方向盘和刹车，必然会有人“越轨”和“出格”，甚至“翻车”。