9月12日至20日，教育部副部长杜占元率中国教育代表团访问了德国、瑞士和法国三国。
在德国期间，杜占元会见了德国科学研究基金会副主席德洛蒂亚·瓦格纳，介绍了中国政府实施教育规划纲要，推进高等学校创新能力提升计划，在人才培养、学科建设和科学研究方面促进国际合作的政策与措施。双方就进一步扩大中德联合博士生院项目，在高层次人才联合培养及科研创新方面的合作深入交换了意见。
在瑞士期间，杜占元会见了瑞士联邦委员兼内政部长阿兰·贝尔塞，共同签署了《中瑞高等教育合作备忘录》，并就开展中瑞语言教学、人员交流及高校科研合作等事宜交换了意见。在瑞期间，代表团一行还亲切看望了留瑞中国学者学生，鼓励他们努力学习、心系祖国，为中瑞友好做出贡献。
在法国期间，杜占元会见了法国高教科研部高等教育与职业融入总司长西蒙娜·伯纳夫，听取法方介绍了促进高校人才培养与科研密切结合以及提高研究生培养质量的政策与措施，并就加强中法教育合作与交流，特别是推动中法高校科研合作和协同创新等问题进行了深入探讨。