随着中国留学生人数的增多，中国政府为留学生提供奖学金和资金补助的渠道也在增多，早在2013年3月国家留学基金管理委员会就设立“国家优秀自费留学生奖学金”，致力于奖励在学业上取得优异成绩的自费留学人员，主要面向在海外攻读博士学位的中国优秀自费留学生，每年奖励人数为500人。
同时根据每年的不同情况，在人数上做相应地变动。(其中“特别优秀奖”不超过10人)，在自费留学人员较集中的32个国家实施。根据标准，申请人应为即将或已经开始攻读博士学位的人员，申请时申请人应该已经是国外高校或科研机构的正式注册的自费留学生，并即将迎接硕士毕业的毕业生，以及攻读博士学位第一年的学生。奖励金额为6000美元/人，其中特别优秀奖为10000美元/人。
选择标准将根据国家的资助重点来选择，理工科和文科的申请人都在考虑范围内，国家将为申请人提供生活费资助，根据地区不同资助金额也不同。一般从每月1600美元到1800美元不等。人文社会学科以及一些国家急需的学科的申请人将获得学费的补助，根据科目不同资助金额也不同。至今已有近4000人拿到了奖学金。
根据相关规定，攻读博士学位第一年的学生须出具就读院校注册证明、免学费或者获得学费资助的证明。应届硕士毕业生须出具已获得攻读博士学位入学通知书、免学费或者获得学费的资助证明。
申请人可通过登陆“国家公派留学信息平台”网站(apply.csc.edu.cn)来进行网上报名申请奖学金或资金补助。然后向总领馆教育组递交一份打印的申请材料。他说，这些申请人的材料在教育组初审之后，将汇总递交给国家留学基金委员会，专家对申请人进行评审后公布录取结果。根据规定，所有的自费生一旦被批准为公派留学生将与基金委签署一个协议，协议设定有回国的服务期限，如果不能履行合约就算违约，须退还学费。