昆明理工大学交通学院前身始建于一九七四年。一九九四年云南工业大学成立时，由原来的汽车系发展为汽车学院，一九九六年，学校进行了第一次学科专业调整，原来的汽车专业和内燃机专业撤销并入载运工具运用工程专业和交通工程专业，学院名称也由汽车学院更名为交通学院。一九九八年教育部颁布的普通高等学校本科专业目录，将载运工具运用工程合并为交通运输，交通运输和交通工程同属于交通运输一级学科。一九九六年学院的载运工具运用工程专业获准具有硕士学位授予权。
师生队伍情况
现设有交通运输、交通工程两个专业及载运工具运用工程硕士点，现有本科生462余人，硕士研究生14人，自1974年以来，学院已为全省培养专业人才2000余人。他们如今活跃在云南省交通部门、部队、公安、汽车生产、维护、销售、服务、政府管理机构的各行各业，发挥着重要的骨干作用。
学院现有教职工54人，专任教学科研人员54人，正、副教授、高级工程师17人，讲师、工程师22人。其中，获博士、硕士学位的有10余人，同时还另有5名青年教师定向在职攻读硕士学位，一位攻读在职博士学位。初步形成了一支以教授、副教授为学术带头人，讲师、工程师为主体的教学科研队伍。
实验室及教学设备建设
目前，学院拥有价值500多万元的教学和科研设备，设有汽车构造实验室、汽车性能实验室、内燃机实验室、交通综合实验室、交通模拟实验室、质量检测实验室等，并最新建成一条汽车检测线作为教学基地。学院还建立了计算机室及多媒体教室，实现了全院联网，极大地改善了教学条件，加强了办学手段，提高了教学质量，目前学院已基本实现了计算机联网管理。此外，经过多年努力，学院已成为我省重要汽车试验、检测中心，为我省汽车工业及交通运输事业的发展做出了较大贡献。
科研建设
学院在组织好教学的同时，还十分重视科研建设，制定了鼓励科研工作的政策，保证了学院科研工作的顺利开展。自94年云工大成立以来，学院共完成了包括国家自然科学基金、省应用基础研究基金、省厅局基金在内的科研项目20余项，其中省重点项目一项，纵向课题8项，横向课题11项，在国内外刊物和会议上发表论文百篇，专著一部；获得中国青年科技大将赛金奖一项；云南省首届发明展览会一等奖一项；省科技进步三等奖两项；云南省教委科技二等奖一项；获国家实用新型专利两项；此外还获得各种参与项目奖5项。
目前，学院还承担着清华大学汽车安全与节能国家重点实验室研究基金、云南省科委自然科学基金、云南省交通厅、云南省教委基金、企业委托项目十余项，科研经费达66万元。
随着高校教育改革的不断深入，两校合并后学科专业的不断优化调整，交通工程学院的科研工作将会取得更多的成果。
服务社会，开放办学
学院近年来不断开拓进取，加强与社会的联系，发挥学院优势，努力为云南省的经济建设服务，积极探索走产学研联合办学的路子，取得了长足进步，1992年被中国汽车工业总公司首批授权具有汽车新产品试验鉴定资格；1996年又被省技术监督局授权为云南省汽车及发动机产品质量监督检验站，是我省唯一具有法定资格的汽车产品检验单位；学院同时还先后与云南省交通厅、兰箭红塔集团、内燃机厂、云南省交通总队直属支队、云南省路桥四公司等单位建立长期合作关系。此外，学院还创办了汽车驾驶员培训学校（站）、汽车修理厂、汽车检测线、汽车构造等教学学习基地，为学院的教学、科研及社会服务创造了良好的环境，为培养学生技能提供了很好的条件。
现在，新昆明理工大学的组建为学院提供了更大的发展空间和更好的发展机遇，国家实施的西部大开发战略也为学院发挥专业优势，积极参与我省的交通事业建设提供了更广阔的舞台。展望未来，交通工程学院全体师生员工决心在校党委、校行政的领导下，认真贯彻落实省委、省政府批准的把昆明理工大学建设成“省内领先、国内先进、国际知名、理工特色突出”的重点大学的发展目标，加快学院的发展，为云南乃至全国的交通经济和社会发展做出更大的贡献。