东华大学（原中国纺织大学）创建于1951年，是中国教育部直属的全国重点大学和国家“211工程”重点建设院校。学校地处上海这一闻名世界的国际化大都市，浓厚的商业气息、时尚气息和流行气息，为学校的时尚教育提供了得天独厚的广阔天地。
东华大学服装学院·艺术设计学院于1984年招收服装专业本科生，是全国最早建立服装类学科的高等院校之一。目前已形成学士、硕士、博士三级人才培养体系。学院由服装设计与工程系、服装艺术设计系、视觉传达艺术设计系、环境艺术设计系、工业造型设计系、表演系、艺术设计理论部、艺术设计基础部和实验总室组成。开设服装设计与工程、艺术设计、表演三大学科，包括：服装设计与工程、服装艺术设计、纺织品艺术设计、动画、数字媒体艺术、环境艺术设计、工业设计、服装表演与设计、表演（影视、话剧）、综合艺术等十个本科专业方向。目前，在校本科生近2500人，硕士生近500人，博士生50余人。
1984年，服装设计与工程第一次在全国招收本科生;1990年，服装设计与工程学科在全国首批获得硕士学位授予权;1995年，服装设计与工程学科成为上海市重点学科； 2002年和2007年，服装设计与工程学科连续两次被评为国内唯一的服装类国家级重点学科；2005年，学院成为全国艺术硕士点首批30个试点单位之一；2007年，艺术设计学科被评为上海市重点学科； 2010年，获批立项建设 “现代服装设计与技术教育部重点实验室”；2011年，新增三个硕士学位授权一级学科：艺术学理论、美术学、设计学； 2012年，“中日合作办学”项目中被评为上海市示范性中外合作办学项目。
建院以来，学院经过几代人的努力，逐渐形成了独特的办学特色：
一 注重艺术设计人才“创造力”的培养，坚持设计教育的国际化
多年来学院一直走“国际化”的教学路线，学习和引进国际先进办学理念与方法，利用多种形式开展国际合作与交流，促进学院教学水平的提升，实现国际化人才培养是学院发展的战略目标。学院先后与美国、英国、法国、德国、意大利、荷兰、澳大利亚、日本、韩国、芬兰和香港等12个国家和地区的32所著名服装、艺术院校建立了密切的国际合作关系，开展了包括本科学历教育、研究生学历教育及课程合作等多种形式在内的紧密合作。涵盖学院共8个专业、专业方向：服装设计与工程、服装艺术设计、纺织品艺术设计、数字媒体设计、动画设计、环境艺术设计、工业艺术设计、影视表演等。其中与日本文化服装学院合作开办的“中日合作”办学模式更是成功开创了国内服装人才本科学历教育的先河。 2012年，“中日合作项目”在首次举行的上海市示范性中外合作办学机构（项目）评选中获得上海市示范性中外合作办学项目的殊荣。未来，学院还将进一步加强与国际著名服装、艺术院校的交流与合作，为有志于从事服装和艺术设计领域的人才，构筑更加广阔和畅通的平台，以接受国际化教育，获得扎实的专业理论基础和实践能力。
学院1995年作为中国大陆唯一的服装院校代表，参加国际服装技术学院基金会（International Foundation of Fashion Technology institutes），并担任常务理事单位。在这个国际教育的大平台中，充分利用国际教育资源，开展中外课程合作，学习国际先进教学理念和方法，提高教育质量，并且实行了中外合作课程教学的教改新模式，请国外的教授、设计师前来学院举办讲座，参与本科生课程教学。目前学院聘请的国际顾问教授包括有法国著名设计师伊曼纽尔—恩格罗（Emanuel Ungaro）、丹尼尔—崔部亚（Daniel Tribouillard）、索尼亚—里基尔（Sonia Rykiel）、奥里维埃—拉比杜斯（Oliver Lapidus）、意大利著名设计师詹弗兰科—费雷（Gianfranco Ferre）（已故）、米索尼（Missoni）、英国时尚设计师维维安·韦斯特伍德（ Vivienne Westwood ）等等。这些国际服装设计界的著名的创意大师们给我们的“创造力”教学带来了国际化的思维和全新的设计理念。
二 注重艺术设计人才实践能力培养、坚持设计教育的社会化
学院多年来坚持设计教育的社会化，利用“产学研”紧密结合和专兼职教师队伍，加强社会实践能力和市场开拓能力培养，培养学生具备娴熟技艺和市场开拓能力。
学院努力构建培养实践型人才的大平台，连续十八年承办上海国际服装文化节国际服装论坛，连续十年主办“东华时尚周”，举办了众多专业展览、时装发布、专业比赛、国际性讲座，为世界各国服装教育的沟通与交流起到了积极的促进作用。
学院积极倡导开放办学，努力拓展校企之间、校际之间、高校与科研单位、高校与政府部门之间的联系与合作。目前已经与服装业“双百强”前十名中的雅戈尔集团、荣织华集团、报喜鸟集团、海澜集团、波司登集团等均签订合作协议，建立了27个校外教学实习基地。同时，在校内合作建立了31个教学科研中心包括：
敦煌吐鲁番学会染织服饰专业委员会
上海纺织服饰博物馆
韩国古代服饰研究中心
中韩服饰交流研究中心
敦煌服饰研究中心
东华—施华洛世奇创意设计中心
服装研究中心
服饰设计信息交流中心
功能防护服装研究中心
服装人体工学研究所
服装CAD研究中心
环境艺术研究中心
国际视觉艺术创意研究中心
东华大学—伊泰莲娜装饰造型研究中心
东华大学---雅戈尔男装研究中心
东华-海南锦绣织贝黎锦研发设计中心
东华大学·三十秋校内针织研发中心
东华-德库宁国际设计中心
东华-意大利IED品牌营销与时尚中心
祥明·东华国际文化创意中心
东华•诺奇快速时尚研究中心、
东华•瑞源设计中心、
东华•GRYANA牛仔品牌设计研发中心
学院聘请的兼职教授包括有李如成先生（雅戈尔集团总裁）、高德康先生（（波士登集团总裁）、郑永刚先生（（杉杉集团总裁）、吴志泽先生（（报喜鸟集团总裁）陈经纬先生（（中国经纬集团总裁）、德国汉堡传媒学院院长单凡教授、韩国建国大学柳浩昌教授等等。
这种开放型的人才培养也得到了社会的广泛认可，用人单位给予了我们积极的反馈，近几年来，学院获得社会捐助的设备、藏品、资金近2000万元。这种状况促进了东华大学实践型艺术设计人才的培养。
与此同时，学院的多数教师在完成教学工作的同时，或参与校内外企业科研项目合作，在服装企业兼职，或创立自己的服装品牌。教师丰富的时间经验为课堂理论教学带来了详实的案例，同时也为学生的课外实习提供了校外基地，教与学进入了相互促进的良性循环。
三 注重学科建设、坚持设计教育的学术化
东华大学正在向研究型大学的建设目标奋斗。长期以来艺术设计学科面临着科研水平难以提高、科研与教学难以结合的问题。近年来学院围绕艺术设计的各个学科方向，加强艺术设计学科建设，并以此促进科研能力的不断提升。
在近几年的学科建设中，艺术设计学科取得了可喜的成果，目前省部级以上在研项目有：
科技部863项目“服装企业CAD/PDM/ERP集成与电子商务”
欧盟合作项目“EURAS-IA-TEX欧亚服装数字化技术的研究”
上海市科委重大项目“上海服装设计及其加工公共服务平台建设”
教育部中央专项资助项目“服装服饰博物馆建设”
国家艺术科学委员会十·五规划项目“上海近现代服饰历史研究”
国家社会基金项目“古丝绸之路服饰艺术研究”
教育部新世纪优秀人才支持计划项目“艺术设计历史与美学研究”
教育部科研基金“上海近现代服饰史研究”
上海市社科基金“2010上海世博会服饰形象及相关国际惯例研究”等等。
出版的重要论著有：十一五国家重点出版计划《敦煌丝绸艺术全集（英藏卷）》、十五国家重点出版计划《中国丝绸通史》、以及《近代中国女装实录》、《近代中国童装实录》、《丝绸之路美术考古概论》《大漠联珠——环塔克拉玛干丝绸之路服饰文化考察报告》、《中国染织服饰史文献导读》、《历代帝王冕服研究》《环境艺术系统设计》。
面对未来，学院将紧跟社会发展和行业需求，坚持教育思想、观念、方法和内容不断改革与创新。加强与国际著名艺术院校的交流与合作，构筑多层面、多途径国际合作教育模式。面向服装产业和艺术设计领域，以培养具有国际视野、创新意识、扎实专业理论基础和实践能力的高质量人才为目标，增强特色、加强交叉、全面发展。努力建成国内领先、国际知名的特色学院。