中小学教师职业生涯规划是指中小学教师从自身优势和特点出发，根据时代、社会的要求和所在学校的共同愿景而作出的能够促进教师有计划地可持续发展的预期性、系统性的自我设计和安排;制订中小学教师职业生涯规划，是时代的需要，也是教师专业发展的需要，还是教师自我实现和人生幸福的需要;教育行政、教师培训部门、学校应充分认识教师职业生涯规划的意义和作用，并出台相应的政策、措施，促进、帮助中小学教师形成职业生涯规划;教师个人则要在弄清自己现状的基础上，坚持尽量与地区和学校规划相一致的原则，适当参考专家和别人的意见，研制自己的职业生涯规划。
一、教师职业生涯规划的内涵及意义
什么是“中小学教师职业生涯规划”?笔者先后查阅了15种有代表性的教育教学类的工具书，其中包括《教育大辞典》、《中国大百科全书·教育》、《国际教育百科全书》等，未发现有“中小学教师职业生涯规划”或“教师职业生涯规划”的条目。在“百度”网输入关键词“中小学教师职业生涯规划”进行搜索，出现很多相关网页，但依然找不到一个关于“什么是中小学教师职业生涯规划”的清晰、明确的答案。
笔者以为，要科学地定义“中小学教师职业生涯规划”，必须注意以下几点：第一，定义必须明确“规划”的主体，明确回答是谁在规划或以谁为主来规划。我认为，中小学教师职业生涯规划的主体是中小学教师自身，而不是他人或组织。尽管在制订和执行职业生涯规划中可能会参考他人或组织的意见和建议，但它本质上应是中小学教师主动的“自我设计和安排”;第二，定义必须揭示“规划”的真正目的，明确回答为什么而规划。我认为，规划本身不是目的，不能为规划而规划，规划的目的是要促进中小学教师专业成长，是要帮助中小学教师实现职业理想、获得职业成功并享受职业幸福。第三，定义必须揭示“规划”的基点，明确回答基于什么去规划。我认为，“中小学教师职业生涯规划”有两个基点，一是规划主体本身的优势和特点。一个好的职业生涯规划应该是建立在对规划主体本身的优势和特点进行深入分析和准确把握基础上的;二是时代、社会和学校的要求。一个好的职业生涯规划必须同时充分考虑时代、社会和和学校对规划主体的要求。
根据以上思考，我们不妨对中小学教师职业生涯规划作如下界定：所谓“中小学教师职业生涯规划”，就是指中小学教师从自身优势和特点出发，根据时代、社会的要求和所在学校的共同愿景而作出的能够促进教师有计划地可持续发展的预期性、系统性的自我设计和安排。
这样的定义努力揭示“中小学教师职业生涯规划”的以下一些特点：一是个体性与社会性的统一。中小学教师职业生涯规划的主体是中小学教师自已，而不是其他任何个人或组织，它是中小学教师的“自我设计和安排”，但是任何职业生涯规划都不可能是纯个人的，个体的职业生涯规划必须符合和适应时代和社会的要求，必须尽可能地与所在地区和学校的整体规划协调一致。从这个意义上讲，中小学教师职业生涯规划具有社会性，它是个体性与社会性的统一。只有正确处理好“个体性”与“社会性”之间的关系，中小学教师职业生涯规划才可能是科学而有效的。二是发展性与现实性的统一。中小学教师职业生涯规划必须基于现实，从教师个人和时代、社会、学校发展的实际出发，但是基于现实并不是止于现实，中小学教师职业生涯规划必须同时具有发展性，能够有效地促进教师的专业发展。因此，中小学教师职业生涯规划必须包含职业理想和职业追求，能够提升教师的专业水平、职业效能和人生境界，应该是理想与现实的结合体。三是规约性与超越性的统一。规划的意义在于执行，因此，凡是规划都具有规约性，对规划主体具有约束力，规划一旦确定，就要遵循、照办，不可随意变动，否则规划就失去意义。但是，规划是“比较全面的长远的发展计划”，它不同于年度的、短期的、临时的工作计划，时间跨度较长，涉及的方面较多，再完善的规划也不可能将未来的所有方面都考虑到，因此，好的规划总是“留有余地”，给执行者留有适度的弹性。在实施中小学教师职业生涯规划的时候一方面要严格遵循规划既定的步骤和要求，另一方面又要根据不断变化的情况及时调整，有所超越，将规划的规约性与超越性有机地结合起来。四是过程性与文本性的统一。“中小学教师职业生涯规划”中的“规划”既是一个动词，也是一个名词。中小学教师职业生涯规划首先是一个行动、一个过程，同时也指最终形成的文本。我们既要重视最终形成的那个被称为“职业生涯规划”的文本，更要关注形成这个文本的复杂、专业而有意义的过程。
弄清楚什么是“中小学教师职业生涯规划”，接下来的一个问题是：到底为什么需要“中小学教师职业生涯规划”?回答这个问题有助于我们更充分地认识“中小学教师职业生涯规划”的意义和价值。
第一，“中小学教师职业生涯规划”是时代的需要。我们所处的时代具有以下一些重要特点：首先这是一个“人的时代”，人的生存、发展成为时代关注的主题。在一个“非人的时代”，是不允许也不需要人(包括中小学教师)有个人的自我设计的，人只是整个社会机器的一个固定部件(所谓“螺丝钉”)。只有在“人的时代”，中小学教师的职业生涯规划才会受到重视，也才显得特别重要。其次，我们所处的时代是一个“变化的时代”。为了适应乃至超越这种不断的、加快的变化，中小学教师以不变应万变是行不通的，必须提前规划自己的职业生涯。其三，我们所处的还是一个“学习的时代”。“学习化社会”“、学习型组织”日益受到关注，不断学习、终身学习成为每个人生存发展的不二手段。而中小学教师职业生涯规划很重要的就是要对教师自己的终身学习作出规划。其四，我们所处的时代是一个强调“科学发展”的时代“。科学发展”的前提是“科学规划”。所以无论是国家、地方、行业还是个人，都有一个“科学规划自己”的问题。那种没有规划的随意的甚至盲目的发展，已经不适应时代的要求。
第二，“中小学教师职业生涯规划”是教师专业发展的需要。随着素质教育的不断深化和课程改革的不断推进，中小学教师专业发展的问题显得日益重要而迫切。促进中小学教师专业发展，策略、手段、方法、途径很多，而促进和帮助他们形成、执行自己的职业生涯规划，不失为一个很好的“抓手”或“切口”。首先，中小学教师职业生涯规划涉及到每个教师，每个教师经过适当的培训和指导都可以做，具有极强的普及性，易于大面积推开。其次，促进和帮助中小学教师形成并执行自己职业生涯规划的过程，本身就是一个促进和帮助他们不断自我认识、自我反思、自我调整、自我总结、自我更新的过程。大量的实践已经证明，中小学教师自觉而经常的自我反思、自我更新最能有效地促进教师的专业发展和专业成长。有研究表明，凡是那些专业发展得好，专业成长得快的教师，都是自我规划得比较早也比较好的教师。[1]
第三，“中小学教师职业生涯规划”是教师自我实现和人生幸福的需要。人是需要不断自我发展、自我实现的。教师职业生涯规划是教师自我发展、自我实现的“路线图”，可以让教师预期到自我发展、自我实现的前景和成果，因此，它可以调动教师自我发展、自我实现的积极性，增强自我发展、自我实现的原动力。教师职业生涯规划可以减少教师自我发展的盲目性，防止教师在自我发展的路途上走弯路，提高教师自我发展的效能感、成就感和幸福感。从这个意义上说，中小学教师职业生涯规划不仅事关中小学教师的专业发展、职业成就，也关系着他们的职业幸福和人生幸福。
二、教师职业生涯规划的政策导向
如上所述，职业生涯规划对中小学教师能否适应时代和社会要求，获得专业发展和自我实现乃至人生幸福意义重大。那么，现实的情况是怎样的呢?笔者分别在江苏的苏南、苏中、苏北选择部分市、县和8所学校(含教师进修学校和幼儿园)、573名教师进行调查(主要是问卷、座谈和访谈)，发现在中小学教师职业生涯规划这个问题上，现实状况堪忧，主要表现在以下几个方面：
第一，教育行政、教师培训部门和学校普遍不太重视教师职业生涯规划问题。不少教育行政部门和学校认识不到中小学教师职业生涯规划的重要意义。笔者曾经采访过一些市、县教育行政部门和学校的领导及相关工作人员。结果发现，他们中的不少人认为中小学教师职业生涯规划只是教师个人自已的事情并对此采取不关心、不介入的态度。教师培训部门更没有把帮助教师进行职业生涯规划列入培训内容，很少组织关于教师职业生涯规划的高质量的专题培训。