对很多人来说，包括学生和已工作的成年人，选择职业规划目标是一件困难的(甚至是不可能的)事情。尽管确立职业生涯目标是职业生涯规划过程当中关键的一步，可是现实中，不论是尚未就业的年轻人，还是已经有了一定职业经历的人，对个人发展的道路是什么?目标该如何设定?往往却是茫然的。
选择职业规划目标被看作职业生涯管理过程当中的首要任务，那就可以认为，职业生涯目标决策中的困难不仅搞不好职业生涯规划，还有害于职业生涯规划。
因为对职业生涯规划而言，最重要的就是方向，也就是目标。如同驾驶汽车，如果把方向搞错了跑得再快，也难以到达目的地。许多人是完美主义者，但把握方向的能力却很差：本该围绕着自己的最强优势来规划战略目标，但往往却是看到别人以某种模式中成功了，就觉得是否也应该这么去做。今天这个成功了就学这个，明天那个成功了又想学那个，结果迷失了方向。等找到了方向，又迟迟做不出决定，总想着先规划好每个细节再开始行动，这样不仅会错过大好时机，而且还会丧失自己最核心的优势，最终自己消耗了自己。
当我们理解了职业生涯目标决策困难的重要性以后，我们需要考查困难的原因，以求在职业规划中排除障碍。
职业规划专家，经过对高中生、大学生和大量成年员工的调查表明：职业生涯目标决策的因难主要有7个原因：
1.缺乏对自己的了解，反映出人们不了解自己的兴趣、长处、价值观和生活方式偏好。他们不明白最需要从工作中得到什么(例如，大量的金钱、充分的责任、旅行)。
2.缺乏对内部工作信息的了解，这反映出人们对本组织内部的职业机会和工作的可能性了解不够，不清楚组织在未来5-10年中将往何处发展。
3.缺乏对外部工作环境的了解，反映出人们对本组织之外的工作机会缺乏足够的了解，包括别的职位、组织和行业的机会。或许换个老板，他们就能很好地抓住任何适合自己的工作机会。
4.缺乏作决策的自信，反映出人们在作出有关职业生涯的决策时不具备足够的自信，不能确信自己能作出适合自己的职业生涯决策。
5.害怕决策和对决策有忧虑，反映了人们在进行职业生涯决策中，由于害怕和忧虑而不敢作出决策。
6.非工作的需要，反映出人们的职业生涯愿望与来自非工作(例如家庭)的压力之间的冲突。家庭的压力与我期望的职业生涯发展方向互相矛盾。
7.客观因素的制约，反映了人们职业规划决策要受收入状况、年龄和在既定职业中工作年限的影响。例如，他们可能想，我在现在的职位上已经干了这么多年，其他工作即使很吸引人，也不去想了。
总体上，前3个原因——缺乏自我了解，对工作环境的内部信息不了解，对工作环境的外部情况不了解——对职业规划方法中自我分析和职业环境分析是一个支持。它表明，对自我和工作环境的认知是职业生涯决策中重要的一步。而缺乏自信、害怕决策和对决策的忧虑则与上述3个关乎信息的原因相反，更多地反映了深层次的个性错位和心理状况(它们可以通过增加开发活动而解决)。
最后，非工作需要和客观因素的制约也会对个人规划职业生涯目标和期望有所限制，可能会削弱职业生涯目标的设定，也可能会给已选定的目标带来重大的不确定性和不愉快。