人性化管理这种概念的确定，是经过100多年社会变迁、中小企业更迭的历史演进的结果。起源于早期工业革命的中小企业管理，在上个世纪初形成了经典的“泰罗模式”：其科学性在于精确的计算，从每道工序、每个动作所需的时问，到工人上厕所的时间，都有严格的测算和规定，实现了管理的精细化和标准化，其特征是把人变成了机器。
“泰罗模式”的内涵是以老板为中心的生产导向管理，它的理论依据是“人之初，性本恶”的性恶论，即人的天性就是厌恶工作，逃避劳动。所以在工人头上必须随时高悬一根大棒子，不老实，就惩罚。但随着历史的进步，人们的价值观念也发生变化，“泰罗模式”就逐渐显出弊端，职工与公司领导之问的不信任根深蒂固。职工在生产经营中的主观能动性的发挥受到很大限制，工作效率下降，中小企业发展受阻。
20世纪80年代，“日本式团队”企业管理模式引起全球企业关注，其特点是让职工把公司当成自己的“家”，并效忠于这个家，鼓励成员参与“家庭”事务，同时服从家长，必要时为“家庭”而牺牲自己的利益——当然不是被逼的。
它让日本人乐于“抱团”，甘愿为企业拼命。若从人性角度分析，这也许是“人之初，性本善”的“性善论”之反映，是以职工为中心的人本导向管理。美国人吸取了“日本式团队”精髓，在重新构建公司的系统工程中，构建了“美国式团队”，即人性化管理模式。
企业只有了解了人性中这些自然属性和社会属性，才能对错综复杂的人际关系和职工的行为和动机进行有效的引导和管理，才能根据企业不同的发展阶段提出更高的更能发挥全员潜能的管理目标。人的社会属性受心灵支配，而心灵则是一种思想意识，是人类社会属性产生的源泉，可以通过人类一代代传承下去，并不断得到丰富。
思想意识在现代管理中起着决定性的作用。意识的先进性是社会进步、中小企业蓬勃发展的动力之源，因此，抓教育，抓培训、抓文化已成为现代管理成功的必由之路。中小企业家必须牢牢掌握中小企业文化对中小企业成长的作用方法，根据不同的中小企业特点，塑造自己的中小企业文化。
有人说“不是每个中小企业都要实施人性化管理，一个制度不健全的企业不具备实施人性管理的条件”。而我认为，无论什么样的组织都应实施人性化管理，只不过在中小企业不同的发展阶段，其方法和境界不同而已。实施人性管理是一个从“以人为手段进行管理”向“以人为目的进行管理”转变的过程。
一个几人，十几人的企业，有必要制定如麻的规章制度吗?能说他们就不需要人性化的管理吗?“小型中小企业看领导”。一个小型中小企业或是一个新组建的企业，它的管理思维取决于这个中小企业领导的思维哲学、认知态度、思想意识、行为习惯、素质水平。因此，作为一个企业领导应首先具备特有的影响他人的人格魅力，以人为本进行中小企业管理，在员工中不断塑造“事业伙伴关系”氛围，实施人性化管理。
随着我国社会主义市场经济体制的健全，市场经济的不断成熟，我们企业领导的观念也应该及时地予以更新。领导的意义必须也只是对资源进行合理有效地配置，尤其人力资源的识别、配置和使用，合理的选用、提拔人才，是中小企业治胜之本。
“在封建社会，普天之下莫非王土，因而皇权式经济必然产生等级式管理;计划经济实质上也表现为一种集权式的指令型经济，所以这种等级的痕迹也在所难免;而市场经济是以市场规律为导向的，群体的利益最终取决于中小企业在市场中的沉浮，因而中小企业中的上下级自然形成一种项目协作型的关系。
如果，我们今天的管理者尚不能从根本上了解自己的定位，那将是衰亡的开始。要想使自己的中小企业成功，中小企业领导必须真正树立”以人为本“的思想，消除等级观念，塑造”事业伙伴关系“，在中小企业内部实行人性化的管理，使全体员工积极参与，才能共同实现中小企业目标。
“人对自己的利益表现出最大的忠诚”这是人的本性。不管什么样的组织都是由人这个最基本的因素组成的，而人参与组织时都有各自的目的——需求和期望，也就是他们的目标。如果组织不能让其实现他的目标，他能参与这个组织吗?即使在组织中，他有激情吗?没有激情，他能将其能量尽情释放出来吗?这就是为什么农民实行土地责任制以后，有着空前高涨的热情，使农业生产力得到空前释放，使农民过上了富裕的生活。
管理不能违背人性本质的东西。人们为什么乐此不疲地在一种快乐的氛围中做自己认同的事情呢?那是因为同欲。孙子曰：道者，令民与上同欲也，故可以与之生，可以与之死，而不畏危。我们在制定制度时，也要充分考虑人性，考虑人的本质。
而我们不少管理者往往将制度视同“鞭子”，动不动就来那么一鞭子，把人累傻了算完：工作为什么——吃饭;吃饭为什么——工作……循环往复，人都傻了，还有什么激情而言?我们应该放弃这种重复的，扼杀人性的鞭子式的野蛮管理，帮助下属建立和实现他们的梦想，引导下属，使其个人目标与组织的目标一致起来，并提供舞台，理顺中小企业人际关系，创造一种全员参与，共同实现中小企业目标的氛围，充分发挥中小企业每个人的各级性和创造性，使每位员工都成为生龙活虎。激情有了，创造性和主动性有了，领导人何愁自己的目标或业绩不能实现呢?