美国两个网上自由职业介绍所——oDesk and Elance——已同意合并。前者，总部设在加州雷德伍德城的公司声称自己拥有百万企业客户以及500万自由职业者并拥有将近4700万美元资金的。而加州山景城的Elance公司拥有80万企业客户，300万自由职业者以及9500万资金。
这些企业的成长——可能会随着投资组合而加速——可能对这个世界上大多数工作的人没什么意义。但他们的商业模式可能会对数百万人产生影响——包括工程师，设计师，程序员，营销人员，个人助理以及其他职业人员——有越来越多的企业以服务方式代替全职员工。
本来，越来越多的人在寻找这样的服务——TaskRabbit和Gigwalk是另外的两个例子，他们更侧重于在美国的工人，并且有更多的非技术工的工作——这会帮助他们通过兼职工作拼挣出足够养活自己和家人的钱。
类似这样的服务往往被吹捧为创造出了“新的”工作机会或提供了个人增加收入的方法。用户注册并能获得每小时几块甚至超过100美元的工作，这取决于他们所拥有的专业知识和技能。
但这些服务实际上是主要被设计用于帮助公司减少全职工人的数量。正如罗伯特·库特纳(Robert Kuttner)在《美国展望》杂志中所解释的那样，雇用临时工或外包工人是打破了雇主和员工之间传统的非正式的协议。
“该合同包括了正规的每周工作时间和薪水，以及对继续聘用人员令人满意的工作表现的期望，”他写道。
但合约雇用已经损坏了合同。库特纳总结说：“这种向不安全不规范的工作发展的举动，代表了过去四十多年来最深刻的经济变革。”
机会，但是谁的呢?
从快餐店员工那了解到，低工资和短期个工作周的组合是会造成严重后果的。雇主通常不会为他们甚至全职员工提供不可预测的时间表，因为雇主更喜欢灵活时间安排带来的优势。而后者会让维持更多的就业机会变得更难。
虽然有些合同工服务声称创建了新的就业机会，这样公司就不用聘请全职员工来执行多类型的业务了，但这个说法是值得商榷的。大型的公司需要进行宣传展示的检查，但并不能做到这一点——Gigwalk公司的CTO马特·克兰普顿(Matt Crampton)给出了一个例子。它将聘用一家公司来执行服务和其他工作，并提供就业机会。但当大型公司直接进入一个自由职业者的网站，则不能给做任务的人提供持续的工作。
相反，他们会有效的自己去找自由职业者，他们可以将足够的任务串联起来，并找到为自己的利益、额外税收和其他费用负责的方式。
拥有技能也不安全
求职公告板的数量翻来覆去就是那些，只不过对大多数人起到鼓励的作用。例如，Elance和oDesk公司宣称2013年有亿美元。据推测，其中也包括了他们的费用。但即使没有，这笔钱也被分给了1000万名工人，这样平均每个人每年有75美元。Gigwalk估计其工人在接下来的一年将会挣得500万美元。然而，一共有30万的工人，平均每人只有17美元。这并不奇怪，由于很多网站的工人都相互竞争，拉低了工作的工资。可能是这些网站声称的很多用户只是曾经注册了，但并没有真的利用这个平台来找工作。很多人可能会注册登录后只做过一份工作就不再用它了，所以这些服务更像是创建了一小份工作，但并没有提供职业机会。
并不是所有人都适合当自由职业者。但随着越来越多的企业意识到他们可以摆脱全职员工并能让自由职业者来帮忙，这就会把很多人推到完全需要自己想办法养活自己的境地。
不要指望这种趋势会止步于低技能的工作上。有很多提供编程、设计、工程以及其他职业所需要的一些培训和专业知识的网站。根据美国经济咨商局的数据，2013年对劳动力需求来说是糟糕的一年，尤其是那些“技术性的”领域，比如计算机、数学、工程、建筑以及管理工作等。大部分的增长来自于低工资的服务行业。这么多先进的教育和培训确保了经济的未来。
不仅仅是工人们需要面对问题，国家也同样要面对。已经有大约25%的美国工人需要领取公共援助费了。随着全球竞争的以及越来越多自由职业者的趋势，这一比例可能会继续攀升。问题是，将剩下多少人来缴税才能保证社会的安全稳定呢?