自从国人接受西方的管理系统以来，就总喜欢把西方最后的管理方式膜拜成至高无上的境界，企业文化就是其中的一个例子。在管理界特别是人力资源管理界，大家都以为企业文化管理是企业管理的最高境界。然而，这种普遍的观念存在根本性的错误，错就错在不能解决现实中的管理问题。我们自从80年代末起引进和采用企业文化管理，收效甚微，现在越来越被人们反省和摒弃。这是什么原因呢?又如何才能破解这种困局呢?值得我们做企业管理的每一个人深思。
一、管理时代变革
中国自从建国以来，企业逐步成长起来，管理也就随之建立，但是，不同时代出生的人在不同的时代采用不同的管理模式，变化随着时代变迁而变革。
刚刚解放之时，中国的企业主力军是50年代前出生的人，那时采用的是信仰管理，我们称之为信仰管理的时代。所谓信仰管理，就是人们都相信共产主义的到来，一切都是不自觉地为了消灭私有制与剥削及压迫、为了实现四个现代化、为了实现各取所需而奋斗，大跃进之砸锅炼钢就是最典型的经济活动代表。随着人们从感性走向理性，企业生产慢慢走上了轨道，企业管理的精髓就是人事管理，即以人为本、把事务管理好，社会主义的劳动者都有国家的主人翁地位。这个时代一直延续到70年代末期。
从70年代末期开始，中国大地刮起了一股改革开放之风，企业逐渐走向正规化与成熟化，这个时代的企业主力军是60-70年代的人，他们追求经济效益，穷怕了，加之人们对信仰开始动摇，管理起来就不那么轻松了，于是，这个时候开始，中国企业就实行制度管理，开始照搬西方科学管理知识与技术，刚开始是起到了一定的积极作用的，是信仰破灭下的管理的全部内容。由于从这时开始，中国开始鼓励个体户、恢复了私有制企业，金钱观念开始膨胀，科学管理就成了人们追求金钱的管理轨道。这种管理就一直延续，直至90年代中期开始才逐渐减弱其功效。
就在科学管理在中国企业管理中大行其道的时候，在80年代中后期，美国又推出了新的管理思想，那就是企业文化管理。这个管理首先传到日本，之后传到中国。企业文化管理在中国企业开始被运用的时候已经到了90年代初期，最早运用的企业是如华为、中兴通讯等地处改革开放前沿的、大型民营企业，他们不惜投入血本进行企业文化研究，并开始建立自己的企业文化、运用到管理之中，成为科学管理的补充部分。最开始，人们对文化十分崇拜，言之“物质都会枯竭、惟有文化才会生生不熄”，后来在中国大地就刮起了企业文化管理的风潮，凡是企业都必言文化和企业文化管理。对于一个从信仰管理过来的、又失去信仰的民族非常管用，似乎因此又有了信仰，不过不是国家的信仰，而是企业的信仰。人们甚至说制度只能管8小时，而文化可以管24小时，把文化的作用过分地夸大了。这个时代的企业主力军是70-80年代前出生的人，是一群对文化似懂非懂的人群，对拜金现实既恨之入骨又趋之若骛，夹在困惑之中寻找管理与被管理之道，文化管理自然就能在这些人群中应运而生。所以，这个时代，是一个制度管理加文化管理的时代，制度的削弱部分由文化在替代，但文化管理很快就让人觉得越来越不可靠，主要还是因为文化抵挡不过金钱的诱惑，也是因为人们发现企业文化越来越具有欺骗性，说得好但都在墙上或者文件里，而不在制度中，更与员工的个体经济不沾边。在人们还没有寻找到更高级的管理方式之前，一方面不得不说企业文化的管理是至高无上的，一方面又不得不淡用文化管理，制度与文化的双轨制管理就这样一直沿用，直到现在，但始终没有找到管理的出路，管理在文化面前停滞不前，制度不得不出来成为管理的主力。
二、管理对象变迁
目前，在企业的活力人群的年代分布比较广，主要是60年代、70年代、80年代和部分90年代的人，这些对象都有不同的出生时代的烙印，表现与态度也就各不相同。
在对待工作方面。工作无私奉献的都是60后的，主动加班;工作狂基本上都是70后的，能接受加班，80后的基本都拒绝加班;90后的绝了，拒绝上班!
在对待社会方面。60后的见到陌生人都会点头哈腰，表示尊敬;70后的无论任何时候，看到有站着的领导，都会马上给领导让座;80后的崇尚上下级平等，要站一起站着，要坐一起坐着;90后的连父母都不放在眼里，唯我独尊!
在对待金钱方面。60后的有花就好，多就多花，少就少花;70后的我们有存款;80后的我们负债、贷款，经营生活;90后的我们有老爸，我老爸有钱给我花!
在交流话题方面。60后的谈家庭，谈父母、孩子，就是不谈自己;70后的话题除了工作就是股票;80后的话题更多，有英超、魔兽…;90后的就玩QQ等级、QQ秀，一切都是QQ上见。
在娱乐方面。60后的只会哼哼邓丽君的老调，还要在没人的地方;70后的唱k的时候只会一阵乱吼——例如2002年的第一场雪，然后就拼命拉着你喝酒，不让你唱;80后一般都是Mic霸;90后的不止会唱，还会跳!还玩街舞、达人秀。
在人际破冰方面。60后的讲究言多必失，尽量不去凑热闹，怕动不动就被扣上什么帽子;70后的跟陌生人在一起的时候喜欢找话题说;80后的不太搭理陌生人，认为故意找话题不觉得累么?90后的一张嘴“你谁啊，穿这么土，死开～”，走到路上不管认识不认识，“帅哥，交个朋友好嘛?～～”。
在交友方面。60后的寻找志同道合的人;70后的结交有背景、有地位的人;80后的结交志趣相投的人;90后的结交满身纹身的帅哥靓妹!
可见，60后的人憨实厚道，70后的忠诚吃苦，80后的垮掉的一代，90后的脑残。但是，人除了时代的烙印，还有年龄的影响，随着时间的推移，垮掉的一代会立起，脑残的一代会清醒。无论如何，处在一个混合人群及思想的时代，现在的管理真不容易，不能一言以蔽之。
三、管理的呼唤
60年代和部分70年代的人，不是做了老板，就是服从管理。80年代和部分90年代的人，刚刚出道不久，绝大部分都还处在打工状态，就成了被管理者的主力人群。也就是说，现在的管理者和被管理者分别是60-70年代的人和80-90年代的人，而且后者往往要接受前者的管理，前者往往容易用自己曾经接受过的管理模式对待后者，这样就出现了“管理代沟”。这种“管理代沟”的最大问题是老人“不适应”新人和新人“不适应”老的管理。