(1)Could you please take it?(疑问)
(2)Please take it. (命令)
(3)I ask you to take it .(陈述)
在大多数语境下，作为言语行为，这三个句子的作用几乎没有差别。所以我们必须将一句话的实用性和它的语义性分开。言语行为理论认为:人们在说某些事的时候，其实也在“做”这些事。因此，我们可以将言语行为的理论用于对小说对话的解读。
例如，在菲茨杰拉德的小说《了不起的盖茨比》的第六章里，盖茨比和汤姆第二次碰面了。这次碰面，他们有了以下对话:
“.布坎南先生，我想我们之前在哪里见过。”
“哦，是的”汤姆说，礼貌中带着生硬，但是很明显已经不记得了。
“我们见过。我记得非常清楚。”
“大约两周前。”
“时的。你和尼克一起在这儿。”
“我认识你妻子，”盖茨比几乎是咄咄退人地接着说。
“是吗?
在这段对话中，“我认识你妻子”这句话就是一个言语行为。为了更好地阐释这个言语行为，首先我们必须知道在此之前，在黛西和盖茨比之间发生了什么。在盖茨比和汤姆第二次碰面之前，盖茨比已经向黛西展示了他的财富并且确定黛西对他的爱。所以这里我们不能只从词义的层面来理解“我认识你妻子”这句话。从这句话的使用方式及其与所在语境的关系，我们的解读是:说话者的意图是炫耀，挑衅和侵犯。同时我们也可以看到作者的意图是揭示盖茨比的幼稚和简单。
下面一个例子也是出自菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》，是发生在黛西和盖茨比之间的一段对话。
“峨!你要的太多了!”他向盖茨比喊道。“我现在爱你—这难道还不够呜?过去的事我无能为力。”她开始无助地吸泣起来。“我曾经是爱过他—但我也爱过你。’，
盖茨比的眼睛睁开又闭上。
“你也爱过我?”他重复着。
在这段对话中，“我也爱过你。”和“你也爱过我?”两句话同样也是行为。我们不能只理解这两句话的字面意思，因为它们同样有着实际的意义和力量。这两句话发生在汤姆和盖茨比直面冲突的情景下，并且读者已经知道了盖茨比的动机和目的。所以这些言语行为在这里就有着很强的实际力量。我们看到黛西“我也爱过你。”这句话对盖茨比的毁灭性影响，以及盖茨比“你也爱过我?”这句话透露出的极大的失望和怀疑。
三、“交谈意组”的应用
从第一部分论述我们可以看到，在语义学层面上，我们从语言中所得到的大部分信息来自推测而非字面本身。在语用学的层面，这一点也同样适用。A问B:“你认为这个女主人怎么样?”说:“啊!她的房子可真是漂亮。”从这个简短的对话中，我们可得出这样的结论:B没有弄清楚A所问的问题，或者他假装不明白。就上面所列举的简单例子，我们极有可能对答语进行更深层次的解读，而不仅仅是字面的:这不仅仅是一个对房子的简单评价，这句话可能揭示了B在刻意回避A所提出的问题。在这种情况下，就有了我们通过推测得知的“言外意义”，因此也就形成了字面意义和语用意义之间的差异，我们称之为“言外之意”意蕴。当然，无论是在我们的日常生活中还是在书本里，我们都会碰到许多这样的情况。许多其他的例子可能会有更多的意蕴。
哲学家H·P格赖斯提出了“意蕴”一词。他提出:当人们进行对话时，他们公认一个协议，即在对话中要彼此合作，以达到共同的目的。格赖斯将这个协议称之为“合作原则”。当一个人遵从合作准则时，他就会按照各种各样的规则或是格赖斯所称的“原则”行事。例如，一个人必须说实话，并且做出和对话相关联的回应。格赖斯提出了四个对话原则:(1)数量原则。提供所要求的信息量—不能太多也不能太少;(2)质量原则。不要说你自己不能确信的或你认为是错误的东西;(3)关联原则。使你的谈话和目前对话的目标相关联;(4)方式原则。避免含混、歧义和不必要的罗嗦;说话有次序。
其他规则是通常情况下我们都会遵守的，例如语法规则，而这些对话原则我们却常常违反。在这个意义上，他们属于修辞规则。问有.时，对这些规则的违反可能是隐蔽的、不可知的，例如当某个人撒谎而听者却不知情时。但更重要的是，这些原则也会公然被违背，所以所有参与对话的人都很清楚这点。在这种情况下，听者知道说话者所说的和他所要表达的意思之间有差别，而此时听者推测出的特殊意义就是意蕴。下面我们来看一个简单的例子，出自海明威的短篇故事“白象似的群山”。下面这段对话是在年轻的美国人和这个女孩之间展开的。
“我们喝点什么?”女孩问。她脱掉帽子放在桌上。“天很热。”男人说。网
很显然，男人的答案和女孩的问题毫不相干。当这个女孩问喝什么时，这个男人应该提议一些饮料。然而他没这么做，却是就天气做出了一个评论。所以这里他对女孩问题的回应破坏了关联原则。破坏这个原则的原因可能是这个男人正沉浸于自己对其他事的思考或是他不想继续这样的谈话。通过这个合作原则的违背，我们可以看出在这个男人和这个女孩之间存在着很大的问题，而两个人的意见也不一致。
另外一个违背合作原则的例子也是出自海明威的“白象似的群山”。这段对话同样发生在美国男人和女孩之间。
“它们看起来像白象。”她说道。
“我一个都没看到。”男人喝他的啤酒。