杂剧一本四折的程式化体制是受剧情发展的起承转合趋势影响的，“起”就是剧情冲突的起因，“承”就是剧情的激化，“转”就是剧情变化到高潮并且回落，“合”就是剧情的结局与尾声。这反映在戏曲理论中就是元代乔吉的“风头、猪肚、豹尾”之说，“大概起要美丽，中要浩荡，结要响亮，尤贵在首尾贯串，意思清新”。(《辍耕录》)八股文的作法也讲究相似的说法，唐彪日：“制艺之法有六位，日顶、日面、日心、日背、日足、日影。”(转引自<清代科举考试述录>)但是这种对应关系并不是绝对的，八股文中的中比与后比的布局也有变格之体，少数杂剧(<救风尘》等)中的高潮有时安排在第四折上。
以上从四个方面论述了元代杂剧在文体上对明清八股文的影响与启发滋生作用。杂剧在元代处于发展的颠峰状态，是一代的代表，创作者与欣赏者必然在潜意识中受到它的同化作用，影响到后来文学新事物(八股文)的创作与的特征。可见元杂剧在明清两代并没有销声匿迹，“落红不是无情物，化作春泥更护花”。杂剧在明清两代启发着文人的八股文创作与欣赏，这正好似落红对初放花朵的滋生与启发。