三、需求导向机制保障持续发展的目标理性
社会需求导向机制的目标是确保社会需求理性，以实现对经济持续发展目标的正确引导。因此，社会需求导向机制的作用可以分解为:保证社会消费需求体现社会整体理性，即倡导科学、文明、健康、适度的社会消费需求;尽可能消除个体消费观念及消费行为的分散、互扰，实现社会理性消费需求目标的明确、统一;向经济活动发出明确的社会需求信号，引导经济发展确立科学、合理的目标。
第一，消费理念引导社会消费需求体现社会整体理性，从而保障经济持续发展的目标理性。体现社会整体理性的社会消费理念至少应具备四个特征，即科学、文明、健康、适度。消费理念的科学性是指消费行为要遵循科学规律。科学的消费理念是理性消费理念的基石。消费理念的文明，指消费理念是生态文明观、经济观、经济等科学认识论的重要载体，是关于人与人、人与社会、人与自然以及“经济一社会一自然”等重大关系的认知成果的集中反映。文明的消费理念是理性消费理念的最高表现形式。健康的消费理念是指人们的消费行为必须以提高人的生存与发展质量为目标，也就是说，人们要生活得健康且有尊严。健康的消费理念是理性消费理念的根本旨归，是判断消费理念是否理性的根本标准。消费理念的适度是指社会消费行为控制在适当的限度之内。适度消费观念的提出对传统消费观提出了挑战，即人类消费的无度是有害的，人类消费的非理性欲望及行为是应该收敛或禁止的。可以归结为一句话:人类没有无限消费的权利。科学、文明、健康、适度的消费理念将保证社会需求保持理性状态，从而使经济发展确立理性目标。
第二，消费结构引导分散的个体消费倾向统一到社会整体消费倾向，从而向经济发展传达明确、一致的信号，引导经济持续发展确立理性目标。实践证明，消费结构可以通过消费、消费时尚、消费潮流等确立消费标准与消费模式，引导消费者的模仿行为;或者通过攀比、从众、炫耀等消费，促使消费者进行从众消费;或通过消费反作用生产，引发消费结构—生产结构的调整，从而迫使没有确立消费目标的消费者进行强制性消费选择，即供给并不提供和满足消费者其他消费选择。
消费结构除了引导经济发展确立理性的产出目标之外，还可以引导经济发展确立理性的结构改进目标。马克思在《<批判>导言》中指出，消费在两个方面“生产着生产”:(1)因为产品只是在消费中才成为现实的产品，·，·…;(2)消费制造出新的生产的需要，也就是创造出生产的观念上的内在动机，后者是生产的前提。(5]9固然，生产结构的优化受到诸多因素的影响，但消费结构对经济结构的升级与优化发挥重要作用。消费结构的提升，意味着社会消费需求发生重大改变，原有的经济结构产出的商品及服务已不能满足新的社会消费需求，从而失去存续的必要和可能。消费结构的转变使生产结构的优化与升级成为唯一可以选择的生存之道，原因是消费结构对生产结构的促动作用来源于“生产的最终目的是消费并接受消费的和约束”。
第三，消费需求的理性直接规定经济发展目标的理性。在社会需求导向机制中居于基础层次的消费需求，主要指个体消费需求，包括消费对象的选择及消费量。作为社会需求导向机制的重要组成部分的消费需求，是在消费理念的引导和消费结构的规定下确立的，能够体现社会整体消费理性，即个体消费需求的正当性、适度性和必要性。个体消费需求的正当性，即合理性，指个体消费需求既合乎律，又合乎情理的消费需求;个体消费需求的适度性，即消费需求控制在合理的限度内，而不是过度或无度，纵容消费欲望的无限膨胀以及消费行为的不受约束;个体消费需求的必要性，即满足生存与发展的必要消费需求，维持其生存与发展的最低消费。“根据经济学的一般原理，消费需求作为最终需求，对总需求进而对于整个经济增长起着直接的和最终的制约作用，消费需求的变化方向及变化速度，最终决定着经济增长的方向和速度”。[6] 1830个体消费需求的三个特性，分别从三个方面规定经济发展的目标理性:个体消费需求的正当性，使经济发展确立范围目标，即在什么范围从事经济活动以满足消费者的消费需求，划定经济活动的范围。个体消费需求的必要性控制经济发展的限度，确定经济发展的底线，低于这一底线经济发展就不能满足必要消费，从而影响消费者的生存与发展。个体消费需求的适度性规定经济发展的合理限度，即最佳限度域，实际上是规定了经济发展的上限，一旦超出上限，由非理性需求导致的经济过度发展状况将会出现，从而削弱经济持续发展的基础。马克思说:“只有当生产力需要外部的刺激而这种刺激同时又是对生产力的控制的时候，才表现为生产力发展的条件。rr [7] 399因此，经济发展理性目标的确立离不开社会消费需求的引导与规范。